En nuestra galaxia existen miles de millones de estrellas, y algunos cálculos indican que podrían existir cientos de miles de millones de planetas como la Tierra, y que la mayoría de ellos podrían albergar alguna forma de vida. Sin embargo, la “hipótesis de la Tierra Rara” asegura que estamos pecando de optimistas, y que la existencia de vida es un fenómeno muy poco frecuente. Tanto poco frecuente que quizás solo exista sobre la Tierra. ¿Estamos solos en el Universo?
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La Ecuación de Drake (o Fórmula de Drake) fue concebida por el radioastrónomo que más tarde se convirtió en presidente del Instituto SETI, Frank Drake. La ecuación intenta estimar la cantidad de civilizaciones que son susceptibles de poseer emisiones de radio detectables en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Teniendo en cuenta parámetros como el tiempo que llevó al hombre aparecer sobre la Tierra, el número de galaxias observadas, la cantidad de estrellas de cada una de ellas o la posibilidad de que una civilización pueda emitir ondas de radio, Drake construyó una ecuación cuyo resultado final depende del valor que se asigne a cada una de esas variables. En principio, sin embargo, la ecuación nos hace creer que es altamente improbable que estemos solos en el universo. Si se toman como datos las estimaciones más recientes sobre el número de estrellas en el universo, debería haber (en este momento) unas 4975 civilizaciones emitiendo señales de radio en todo el universo observable. La pega de este argumento es que aún no hemos detectado nada prometedor.
En el otro plato de la balanza se encuentra la hipótesis de la Tierra Rara. Este conocido argumento de la astrobiología asegura que el surgimiento de la vida en la Tierra es el resultado de la confluencia de numerosas circunstancias de orden astrofísico y geológico que poseen una muy baja probabilidad de repetirse en alguna otra parte del universo. Dicho de otra forma, somos fruto de un afortunadísimo y prácticamente irrepetible accidente cósmico. Uno de los elementos centrales de la hipótesis es el llamado “fenómeno Goldilocks” (por el personaje Ricitos de Oro, a quien no le gustaba el potaje ni muy frío ni muy caliente), según el cual la existencia de vida en la Tierra es posible sólo porque muchos parámetros físicos, como la temperatura, presión o niveles de radiación, se encuentran dentro de un rango muy preciso de valores admisibles.
¿Estamos solos en el Universo?
Todo esto también se relaciona, de forma bastante directa, con la paradoja de Fermi: si la vida pluricelular es un fenómeno raro en el Universo, tanto más debería serlo la existencia de vida inteligente. Para algunos astrofísicos, nuestra evolución es el resultado de diferentes eventos entre los que se destacan numerosas extinciones masivas provocadas (directa o indirectamente) por fenómenos externos que han tenido lugar en el momento exacto en que más nos beneficiaban. Sin ir más lejos, si el impacto de Chicxulub ocurrido hace 65 millones de años hubiese sido un orden de magnitud más pequeño, solo hubiese tenido efectos locales y no hubiese provocado una extinción masiva. Pero si hubiese sido un orden de magnitud mayor, posiblemente hubiera borrado del mapa toda forma de vida sobre la Tierra. Es bastante difícil determinar qué rumbo hubiera tomado la evolución si el evento de Chicxulub no hubiese tenido lugar, pero definitivamente no estarías leyendo esto en este momento.
Milan M. Ćirković, un científico del Observatorio Astronómico de Belgrado, ha publicado en el International Journal of Astrobiology un trabajo titulado “Evolutionary Catastrophes and the Goldilocks Problem” en el que aborda la cuestión de hasta qué punto los datos obtenidos a partir de la observación de la historia de la Tierra es extrapolable a planetas extrasolares y al -hipotético- surgimiento de vida en los mismos. El trabajo de Ćirković destaca que nuestro papel como observadores condiciona -de una u otra manera- nuestras estimaciones sobre la probabilidad de ocurrir que tienen los eventos catastróficos. Al fin y al cabo, estamos aquí y somos como somos porque ocurrieron. Quizás, sin Chicxulub no existiría el hombre, pero otro tipo de vida inteligente ocuparía nuestro lugar.
Según el argumento de la Tierra Rara, la Tierra (y la vida en ella) es única.
Ćirković dice que las emisiones de rayos gamma de las supernovas y las perturbaciones originadas por los impactos de los cometas pueden influir en el desarrollo de la biología de un planeta, y que se trata de eventos que se repiten con una frecuencia “bastante importante”. Por ejemplo, cuando una estrella viaja a través de uno de los densos brazos espirales de la Vía Láctea, tanto su propio desarrollo como el de sus planetas, se ve perturbado por el aumento de los niveles de radiación electromagnética interestelar y los rayos cósmicos debidos a las explosiones de supernovas. Todo esto influye en la vida de una estrella y la evolución de la vida en sus planetas.
En el caso de la Tierra, al menos dos eventos fortuitos han condicionado la aparición de la vida. Por un lado, la edad de nuestro Sol es de unos 4,6 mil millones de años (la de la Tierra es ligeramente menor, 4,5 mil millones de años). Además, las primeras células se originaron hace unos 3,8 mil millones de años. Esto significa que durante más del 80% de la existencia del Sol, la vida ha existido en la Tierra. Al parecer, los plazos de la biología y la astrofísica se han alineado favorablemente en nuestro caso. Según el argumento de la Tierra Rara, esta coincidencia significa que la Tierra (y la vida en ella) es única. Pero Ćirković cree que estas dos condiciones no son independientes ni fruto de la casualidad.
Algunos eventos pueden servir para poner en “cero” el cronómetro de la vida.
Eventos como la explosión de una supernova cercana pueden servir para poner nuevamente en “cero” el cronómetro de la vida sobre un planeta, y establecer las condiciones necesarias para que el proceso de su aparición tenga una segunda posibilidad. Si Cirkovic tiene razón, la vida sobre la Tierra no es, después de todo, ni tan rara ni infrecuente, y definitivamente ET tiene una buen chance de estar en alguna parte, incluso esperando nuestros mensajes de texto. Es muy posible que ni la fórmula de Drake ni la hipótesis de la Tierra Rara sean fiables en un 100%. El veredicto final de la existencia de vida extraterrestre lo dará la observación directa, algo que recién comenzamos a intentar con proyectos como el telescopio espacial Kepler. Hasta entonces, solo podemos seguir jugando con los números.
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¿Y tú, qué opinas?
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#1Capitan Obvio viernes, 14 de agosto de 2009, 16:05
Si algo he visto a lo largo del tiempo es que la vida se adapta de formas que nunca podemos siquiera imaginar y que nuestra ficcion siempre ha sido superada por la realidad, creo firmemente que existe vida en otros lugares que no sea la Tierra, unicelular, pluricelular, inteligente o simple pero debe existir, significaria mucho para la humanidad descubrir que no estamos solos, estrecharia lazos entre humanos y daria significado a nuestra existencia.
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#2ac viernes, 14 de agosto de 2009, 16:13
Menos de 5000 civilizaciones inteligentes en todo el universo capaz de emitir señales de radio? Están bromeando o solo pretenden ser ultrapesimistas? El hecho de que no nos hemos encontrado con señales de radio hasta ahora se debe simplemente a que las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz.
Si en estos momentos una civilización con el mismo nivel de desarrollo que el nuestro empezara a emitir señales de radio a solo unos pocos millones de años luz de distancia tardaríamos esos mismos pocos años luz en captar la señal, asi que pueden sentarse tranquilamente a esperar unos millones de años por ella.
Ademas, las ondas de radio son una manera muy ineficiente de t... Leer más -
#3darman viernes, 14 de agosto de 2009, 16:17
Con rason es una ipotesis aun no tienen suficientes evidensias y como dise "Capitan Obvio" la vida se adapta muy bien tanto que ay bacterias que sobreviven sin admosfera en asteroides y otras que pueden sobrevivir a temperaturas extremas.
Yo digo que no estamos sols no solo por ser algo Obvio sino tambien porque estando en casi una infinidad de planetas y rocas espaciales las cuales mas de 1000 pueden tener las mismas caracteristicas que la tierra y sustentar una vida paresida alanuestra y otras que pueden sustentar una vida talvez en vase a otro compuesto que no sea el carbono como en la noticia de los "cristales que se auto replican". -
#4Ikkari viernes, 14 de agosto de 2009, 16:25
Creo que estamos en un error al tratar de buscar vida basada en el carbono,oxígeno y agua como en el planeta tierra, en el universo existen miles de elementos aun desconocidos para nosotros y quien sabe si alguno de ellos pueda ser tambien la base para la vida en otros planetas.
Saludos. -
#5radamanto3 viernes, 14 de agosto de 2009, 16:37
Es decir estamos destinados a vivir en la Tierra, ya que no existe ningun lugar que no solo sea ni muy frio ni muy caliente sino ademas que haya oxigeno y otras variables que solo son unicas en la tierra. Que buen argumento para empezar a cuidar nuestro medio ambiente. Aunque siempre me ha llamado la atencion porque piensan que la vida debe ser exactamente como la vida en la tierra, porque no han pensado que podrian existir seres que soporten otros ambientes, y que capaz no necesiten el oxigeno para vivir?
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#6
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#8lauritha viernes, 14 de agosto de 2009, 16:48
Esto sin tener en cuenta que podrían haber formas de vida diferentes, en base a otros elementos, lo cual ampliaría la lista de posibilidades para que se cree vida... es decir, nosotros tenemos estos requisitos y otros seres tendrán otros y así sucesivamente.
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#9Tatopolus viernes, 14 de agosto de 2009, 16:52
#6Tienes razón, estan mal escritos. Si utilizaran esa notacion sería 4,6 billones de años. O en notación científica 4,6*10^(9) años.
Saludos!!! -
#10
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#11fronteraustral viernes, 14 de agosto de 2009, 16:55
Me compro absolutamente esta hipótesis. Siempre me ha parecido absurdo buscar inteligencia extraterrestre con formas de vida parecida a la nuestra. ¡No tiene porqué haber algo parecido allá afuera!. Lo más probable es que existan formas de "vida" muy diferentes, si acaso existen.
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#12Tatopolus viernes, 14 de agosto de 2009, 17:00
No me gusta mucho discutir este tema, porque todo lo que lo rodea suele estar basado en pura especulación. Realmente no tenemos aún ni siquiera un calculo estimado de los planetas alrededor de otras estrellas, querer deducir así sus condiciones es simplemente irrazonable. Lo mismo sucede con el punto biologico, aún no comprendemos la vida de nuestro pequeño planeta (tanto así que todavía no hay una definición concreta de "vida") que quererlo extrapolar a otros mundos es abarcar demasiado.
Lo mejor que podemos hacer es seguir con las observaciones, y tal vez un día tengamos suerte.
Saludos!!! -
#13marshall_260 viernes, 14 de agosto de 2009, 17:13
#10Hola!
Aqui la tienes en 1024x768: http://www.picalls.com/data/media/9/Mirada_al_espacio.jpg -
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#15tatopolus viernes, 14 de agosto de 2009, 17:28
#6Me quedo la duda con los billones y consulte a internet. Y me equivoque, billones es en el sistema inglés, en el nuestro es como bien dijiste, mil millones.
Saludos!!! -
#16mariobj viernes, 14 de agosto de 2009, 17:30
Si les interesan estos temas les sugiero leer un "Un punto azul pálido" de Carl Sagan o al menos ver su entrada en Wikipedia (http://es.wikipedia.org/wiki/Un_punto_azul_pálido), es excelente. Como dijo este hombre alguna vez: Si encontramos inteligencia extraterrestre ...!que maravilla!. Si por otra parte logramos demostrar que estamos solo en el universo... ¡que maravilla!...
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#20josedaivd viernes, 14 de agosto de 2009, 18:00
Le daria un chance de 50% de ser verdadera la teoría de la tierra única, contra un 50% de que no estamos ni remotamente solos en el universo xD, asi no hay pierde.
Chistoso que muchos apoyen la existencia de vida basada en otros compuestos, yo apoyo que también las debe de haber de elementos (fuego, tierra, gas, agua) digamos tipos golem.
Insisto, hay muchisimas cosas que desconocemos, por ejemplo la muerte o la vida misma. -
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