Básicamente, utilizaron la maquina de TAC para tomar más de 3.000 radiografías de cada uno de los fósiles. Luego, utilizando un software especial, realizaron precisos modelos en 3D a partir de las radiografías, obteniendo las no muy tranquilizadoras imágenes que estás viendo. El resultado del trabajo de estos especialistas fue publicado en la revista Biology Letters, especializada en estos temas. Según Garwood, los particulares rasgos físicos de estos arácnidos, que nos recuerdan más a un cangrejo que a una araña, les ayudaban a cazar a sus presas y eludir a sus depredadores.

Confirmado: las arañas nunca fueron bonitas.

Tanto la Cryptormartus hindi como la Eophrynus prestvicii no fueron bichos muy grandes. Tenían el tamaño aproximado de una moneda de cincuenta centavos y caminaban por el planeta durante el período geológico conocido como “Carbonífero”, que tuvo lugar entre 359 y 299 millones de años atrás. En esa época, ni siquiera los dinosaurios habían aparecido en escena. Así y todo, estas arañas de hace 300 millones de años no eran muy distintas de las que habitan hoy la Tierra.

En particular, se sabía que la Cryptormartus hindi tenía cuatro pares de patas, pero el trabajo del equipo de Garwood ha permitido descubrir que las dos primeras, ubicadas en la parte frontal, formaban un extraño ángulo que les permitía agarrar con fuerza a sus presas antes de devorarlas. Los científicos creen que se trataba de un depredador que se escondía entre la vegetación para esperar a que aparezca su comida, tal como hacen hoy las arañas cangrejo. Encima de su boca tenía unas protuberancias llamadas “enditos”, con las que molían a sus presas antes de tragarlas.

El estudio revela que las Eophrynus prestvicii tampoco eran muy bonitas. Tenían unas púas, que utilizaban como mecanismo de defensa,  en su parte posterior. Muchos anfibios que recién abandonan los océanos deben haberse atragantado con estos bien protegidos arácnidos. Garwood dice que “de alguna manera, estos modelos traen a nuevamente a la vida a estas criaturas antiguas. Resulta excitante poder estudiarlos con tanto detalle y obtener más información de cómo fue la historia de la vida en aquel período. Ahora sabemos que una araña evolucionó hasta tener púas para defenderse mientras que la otra prefirió esconderse lejos y salir solamente cuando tenía que comer”. Las imágenes y el vídeo no dejan lugar a dudas: las arañas nunca fueron bonitas.