Estamos cada vez más cerca del límite de miniaturización para los métodos actuales de fabricación basados en el silicio. La nanoelectrónica jugará un papel crítico en los años por venir, al mismo tiempo que se seguirá explorando el enorme potencial que ha demostrado el grafeno hasta ahora. También tendrá su lugar la computación cuántica, que se encuentra dando sus primeros pasos. Sin embargo, sólo se necesitará menos de un siglo para alcanzar una velocidad en los ordenadores tan alta, que sencillamente no se podrá superar. Esto es de acuerdo a una publicación hecha por los físicos Lev Levitin y Tommaso Toffoli de la Universidad de Boston, en Massachusetts.

Sólo nos quedarían 75 años de velocidades en aumento

A través de su publicación, ambos físicos han presentado una ecuación que permite determinar cuál es la unidad mínima de tiempo que se necesita para llevar a cabo una operación de computación, y a partir de allí han podido calcular cuál es el límite máximo al que deberán enfrentarse todos los ordenadores tarde o temprano. Si seguimos la teoría, la ecuación determina que por cada unidad de energía, un ordenador cuántico "perfecto" podría ejecutar diez mil billones de operaciones por segundo (10^16, convertidas del "ten quadrillion" inglés) más de lo que pueden hacer los procesadores más rápidos que existen hoy en día. Si se sigue a rajatabla la ley de Moore, se alcanzará esa velocidad en aproximadamente 75 años, llegando a un límite natural de velocidad que no puede ser quebrantado bajo ninguna circunstancia.

Esto sería una especie de restricción equivalente a la velocidad de la luz, o al cero absoluto. Lo que puede sonar todavía peor, es que hay muchos expertos que le dan a la Ley de Moore una vida mucho más corta. De hecho, se estima que la ley no podrá sobrevivir más de dos décadas, aunque no será debido a esta limitación, sino que en realidad se asocia con la miniaturización de los transistores. Entonces, si aumentar el reloj de un procesador no funcionó, y agregar núcleos indefinidamente tampoco nos dará la velocidad que queremos, ¿qué se puede hacer? Las leyes de la física son las que nos limitan, por lo que habrá que comenzar a revisarlas. Puede que en el futuro algunas mentes privilegiadas puedan encontrar una fisura allí donde no podemos verla ahora, y abrir la puerta a toda una generación futurista de ordenadores.