La patente fue presentada por Microsoft en el año 2005, pero recién ha recibido la aprobación necesaria el martes pasado. Con el número 7536726, la patente esta titulada como "Utilización restringida de software y hardware en un ordenador". En resumen, es la idea sobre una tecnología que permitiría a Microsoft restringir ciertas operaciones en sus sistemas operativos, como la instalación de controladores y aplicaciones, y la ejecución de ciertas funciones internas del sistema. Claro que estas restricciones no serían permanentes, sino que el sistema operativo podría ser "desbloqueado" de acuerdo a las necesidades actuales del usuario, a cambio de una suma de dinero que el gigante de Redmond considere adecuada.

Más allá de la controversia que esto pueda generar a primera vista, lo cierto es que es muy poco probable que veamos algo de esto en los próximos sistemas Windows. Algo similar existe en las versiones "Starter" de Windows Vista y el próximo Windows 7 con su limitación a tres aplicaciones abiertas al mismo tiempo, pero sería algo sencillamente ridículo el forzar a un usuario a pagar para poder instalar un controlador necesario que haga funcionar un dispositivo de hardware. Es más probable que esto sea asociado con el nivel de piratería que sufren los sistemas Windows en estos días. En vez de tener que pagar para acceder a funciones especiales como por ejemplo podrían ser reproducción Blu-ray, la instalación de un proyector o el tener cuatro tarjetas de vídeo en nuestro ordenador, estas limitaciones serían más razonables si fueran aplicadas como una forma de represalia para aquellos que no han pagado por el sistema operativo.

Microsoft ya ha limitado antes a sus sistemas, y lo hará de nuevo con la versión Starter de Windows 7

Aún así, debemos tomarlo con pinzas por el siempre hecho de provenir de Microsoft. En una época en la que el software de código abierto ofrece cada vez más alternativas y más funciones a los usuarios, no nos sorprendería en absoluto el ver al gigante de Redmond colocando candados a cada fracción de funcionalidad en sus sistemas Windows. Este "fraccionamiento de funciones" también deja ver algo que los gigantes del software se mueren por hacer, pero que todavía no pueden ni deben aplicar: No desean vendernos su software, nos lo quieren alquilar. Esta idea de "que el usuario pague por lo que desea utilizar del sistema" puede interpretarse como "que el usuario pague una cuota mensual, y tenga acceso a todo el sistema". Como dijimos antes, es probable que no veamos nada de esto en los próximos Windows, pero no debemos olvidarlo: Microsoft ya tiene la patente para esto.