Cuando ambas empresas coincidieron en un panel de discusión del foro, fueron abiertamente atacados por algunos delegados de otras compañías y por la prensa por no hacer todo lo posible para permitir la libertad de expresión.
A Microsoft se la critica por su censura sobre algunos blogs en China, mientras que Cisco fue atacado por vender equipamiento a la policía china.
Ejecutivos de Microsof presentes en el foro negaron que algunas empresas de las grandes estén cediendo ante ciertos gobiernos, mientras que en Cisco, por otro lado, afirmaron que la empresa permite el libre flujo de la información en lugar de restringirlo. Delegados de ambas empresas coincidieron en que su presencia contribuye a la lucha contra la censura dado que ofrece a los internautas chinos mas opciones, además de potenciar el crecimiento y madurez de la sociedad de internet china.
La preocupación de los activistas por los derechos humanos se ha ido acrecentando, luego de que China fuera centro de varios episodios que violaban claramente la libertad de expresión.
La asociación Reporteros sin Fronteras, por otro lado, ha criticado varias veces la postura del gobierno chino con respecto a la censura y prohibición contra varios periodistas chinos.