MOnSter 6502: Formidable reproducción a gran escala del clásico procesador 6502

El procesador 6502 de MOS Technology no necesita ninguna clase de presentación. Además de servir como cerebro para toda clase de consolas y ordenadores hogareños, su popularidad entre los entusiastas de la electrónica se mantiene intacta a pesar de haber sido diseñado originalmente en 1975. La documentación es amplia, y con un poco de ingeniería inversa se pueden lograr cosas asombrosas, como por ejemplo MOnSter 6502, una reproducción a gran escala del chip, con casi cinco mil componentes en el PCB, y cientos de LEDs para visualizar su funcionamiento.

¿Qué tienen en común la Nintendo NES, el Apple II, la Atari 2600 y el Commodore 64? Si dejamos a un lado el hecho de que esos cuatro productos fueron lanzados en plena era dorada de la informática y los videojuegos, descubrimos que todos utilizan como procesador al MOS 6502, o una variante compatible. Este chip tomó por asalto al mercado del silicio en 1975, con un costo tan bajo que distorsionó por completo las estrategias de sus competidores directos. Por supuesto, eso le causó a MOS Technology varios problemas (comenzando con una demanda por parte de Motorola), sin embargo, la enorme popularidad del 6502 no evitó que fuera absorbida por Commodore un año más tarde. La lista de productos basados en este hardware se extendió a toda velocidad, y los entusiastas no dudaron en adoptarlo para sus proyectos personales, pero MOnSter 6502 lo lleva a una nueva escala, literalmente.

Lo que acaban de ver en el vídeo es una reproducción 7000:1 con un tamaño de 30.5 por 38 centímetros, y 2.5 milímetros de espesor. Sus componentes, 4.769 en total, fueron instalados a ambos lados del PCB. 3.218 de ellos son MOSFETs, y están acompañados por 1.019 resistencias. Más de 300 LEDs se encargan de dar vida al MOnSter 6502, y nos ayudan a visualizar toda la actividad del procesador. Su consumo aproximado es de 10 vatios, y la velocidad máxima llega a los 60 KHz, una fracción del MHz completo que entrega un 6502 original.

El primer prototipo fue presentado en las ediciones 2016 y 2017 de la Bay Area Maker Faire, y quien tenga la suerte de pasar por Mountain View entre el 5 y el 6 de agosto próximo podrá verlo en persona como parte del Vintage Computer Festival West. MOnSter 6502 ha demandado más de dos años de trabajo (hasta ahora), y sus responsables tienen algunos problemas al calcular el costo, pero dijeron que de estar disponible a la venta, su precio podría oscilar entre los mil y los cinco mil dólares, una brecha muy amplia que debe tener en cuenta a múltiples factores.