En una tarde de inspiración absoluta en la que brindaron hasta los ratones, los investigadores de la UCLA han reducido los niveles de alcohol en sangre a ratones intoxicados con alcohol inyectándoles nanocápsulas de sobriedad instantánea que contienen enzimas esenciales en el metabolismo del alcohol. Actúan como aceleradores del sistema natural de limpieza del alcohol en sangre mediante un aumento de células con el mismo funcionamiento que las del hígado, y se encargan de ayudar a digerir el alcohol en el estómago de estos ebrios ratoncitos.
El alcohol como problema social
La máquina recreativa que premiaba con cerveza a quien resultase ganador de una pelea virtual nos da la pauta de que el alcohol es un problema social bastante amplio, si es que los accidentes, los crímenes y las enfermedades relacionadas no son suficientemente autoexplicativos. Mientras que se prohíbe y se persigue a los consumidores de otros alteradores de la conciencia que no tienen implicancia alguna en violencia, inseguridad y peligrosidad, el alcohol sigue siendo de venta casi libre y por año genera todo tipo de daños, físicos, psicológicos y económicos. Los científicos de la UCLA, en vistas de que la industria del alcohol y la cultura de consumo son tan amplias, se basaron en estos tres tipos de problemas para empezar un estudio sobre la digestión y asimilación del alcohol en el cuerpo. Para esto crearon nanocápsulas de sobriedad instantánea con enzimas para acelerar el metabolismo que desecha el alcohol.
Mecanismo de acción
En primer lugar, los ratones fueron emborrachados haciéndoles aumentar su nivel de alcohol en sangre. Una vez intoxicados, fueron inoculados con nanocápsulas de acción enzimática que disminuían los niveles de alcohol en sangre. La primera enzima es la Alcohol-oxidasa, encargada de convertir el alcohol y el oxígeno en sangre en acetaldehído y peróxido de hidrógeno. La otra, la catalasa, se encarga de convertir el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno, limpiando el alcohol remanente. La doble acción enzimática logra un resultado inmediato ya que, según palabras de YunFeng Lu, ingeniero de la UCLA, “es como tener millones de células del hígado dentro del estómago e intestinos ayudando a digerir el alcohol”.
Aplicaciones médicas
El tratamiento demuestra una novedosa tecnología de administración de fármacos, que podría tener amplias aplicaciones médicas si es que es transferible a los humanos en el mediano plazo. Como aclaran los científicos, el efecto de estas nanocápsulas de sobriedad instantánea no es mental, sino físico. Esto implica que no se sentirán sobrios mientras su cuerpo todavía está intoxicado, sino que estarán desintoxicados y por eso se sentirán sobrios. La aclaración viene a cuento de otros estudios y experimentos que conseguían crear una especie de estado de claridad temporal para evitar accidentes. Los científicos, al haber encontrado resultados positivos en estas pruebas, ya están investigando para llevar este proceso a los humanos y crear un tratamiento para las intoxicaciones fuertes con alcohol que todos los días pueblan los hospitales.
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