Durante el anuncio de esta nueva epidemia muchos vuelven a 2004, cuando se marcó al H5N1, una cepa altamente patógena de gripe aviar, como la peor epidemia de la historia. Ahora la que causa problemas es una variante conocida como H1N1. No es la primera vez que esta gripe ataca, pero sin duda nunca fue tan devastadora. Sobre esto, Keiji Fukuda, director general interino de seguridad sanitaria y ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo: “creo que el mundo está mucho mejor preparado que antes para responder a este tipo de situación.”

Al parecer, este nuevo virus comenzó en México, pero rápidamente se propagó al sur de Estados Unidos. Lo sorprendente es que otros países que han reportado posibles infecciones son Canadá, España, Israel, Nueva Zelanda y Francia (2 posibles casos). Según han dicho, los casos en esos países se tratan de personas que han viajado al país azteca recientemente. Sobre el tema de que algunas naciones prohibieron las importaciones de carne de México, Fukuda dijo que no hay ninguna evidencia de que las personas se estén infectando por haber estado expuestos a carne de cerdo.

El virus parece haber comenzado en México.

Este nuevo virus, que no solo contiene genes de cerdo, sino también de gripe de aves y humanos, ha cobrado 20 muertes oficiales y 81 presuntas por influenza. Según la OMS, pruebas indicaron que 12 de los 20 virus eran genéticamente idénticos. La Organización Mundial de la Salud tiene este virus como una de sus prioridades debido a dos razones: en primer lugar, porque se trata de un virus de animal infectando a humanos y, en segundo, por los múltiples brotes en diferentes comunidades y el inusual grupo de edades afectados.

Según Richard Besser, cabeza del CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades), para que se declare una pandemia el virus debe ser nuevo, causar enfermedades severas y transmitirse lo suficientemente fácil para que se mantenga. El nuevo virus parece cumplir todas esas exigencias, ya que según estudios es una mezcla de secuencias genéticas de cerdos norteamericanos, cerdos eurásicos, aves y humanos. Sobre la severidad, solo el tiempo lo dirá, porque hasta ahora ha habido 20 muertes confirmadas, pero hay cientos de “supuestos casos” alrededor del mundo. Por último, está confirmado que puede transmitirse fácilmente porque aquellos infectados en Estados Unidos no tuvieron ningún tipo de contacto con cerdos, haciendo claro que se está transmitiendo de persona en persona.

La OMS está trabajando en una vacuna.

Actualmente en México, 324 pacientes están siendo sometidos a análisis para saber si padecen el virus. Córdova Villalobos, secretario de Salud mexicano, anunció la suspensión total de eventos en espacios abiertos o cerrados como centros de culto religioso, estadios, teatros, cines, bares, para evitar aglomeraciones. Lo mismo va para la mayoría de las escuelas que permanecerán cerradas. El Distrito Federal y San Luis Potosí son las zonas afectadas. En cuanto a los países latinoamericanos, Argentina, Costa Rica, Nicaragua, Perú y Colombia se declararon en alerta ante la enfermedad.

Medios como Twitter y Facebook han ayudado a demostrar el pánico que parece sembrarse entre los ciudadanos norteamericanos. Como se pudo ver, muchos usuarios de Twitter están actualizando sus cuentas con las últimas novedades del virus. Por otro lado, Google Trends reportó que entre las 100 búsquedas más populares, tres de ellas están relacionadas con la epidemia porcina.

Afortunadamente, según la OMS estamos mucho más preparados para enfrentar este virus que hace cinco años. Además, dejaron en claro que habían iniciado tareas preliminares con los laboratorios para crear una vacuna, en caso de que sea necesario. Mientras tanto, deberemos esperar a ver si sigue expandiéndose y se declara una nueva pandemia.