Período Pandémico

Fase 6: Pandemia. Infección sostenida y en aumento de la población general. Se identifica a través de brotes en grupos de un país ubicado en una región diferente a la de origen. Un cambio mayor en la vigilancia global y una respuesta estratégica son necesarios ya que el riesgo de pandemia es inminente para todos los países. La respuesta nacional es determinada por el impacto de la enfermedad dentro del país.

Actualmente la infección de la Gripe Porcina se encuentra en Fase 5. Si bien el documento contempla los pasos a seguir en cada una de las fases, consideramos conveniente hacer un resumen de las recomendaciones de la Organización para los países que estén o no afectados por la infección durante esta fase. De todo el grupo de recomendaciones, las referencias más destacadas son:

Acciones Fase 5 a nivel nacional

1. Designar un estatus especial a las áreas afectadas para facilitar su intervención (como estado de emergencia) y asistir en la evaluación de las intervenciones.
    
2. Finalizar preparaciones para una pandemia inminente, ajustar y maximizar efectos y recursos para reducir la carga de la enfermedad y contener o retrasar la propagación de la infección.
    
3. Reportar el aumento de propagación a través de medios apropiados, monitorear en tiempo real recursos esenciales y llevar a cabo una vigilancia avanzada de enfermedades respitatorias en forma de consultas telefónicas o cuestionarios.
    
4. Monitorear el desarrollo de resistencia antiviral.
    
5. En países no afectados, las medidas de vigilancia deben ser llevadas a un nivel máximo de intensidad.
    
6. Considerar el uso de antivirales para tratamientos tempranos, evaluar la eficacia y la viabilidad de la profilaxis en el intento de contener los brotes. También se debe considerar la utilización de prototipos de vacuna pandémica, si es que están disponibles.
    
7. En países sin infectados, evaluar la necesidad de distribuir el stock de antivirales a diferentes regiones para facilitar la implementación de una estrategia antiviral en caso de brotes. Planear la distribución de vacunas y acelerar los preparativos para campañas masivas de vacunación, apenas la vacuna pandémica esté disponible.
    
8. Las fases no deben ser aplicadas necesariamente en forma progresiva. La organización puede declarar, elevar y descender fases en un orden no secuencial. Si una designación en ascenso saltea una fase, las acciones en la fase salteada también deben ser aplicadas, a menos que sean específicamente supercedidas por las acciones en la nueva fase.

Además de estos detalles sobre las fases de pandemia, el documento también considera un éxito a las acciones que llevaron a la contención del SARS en 2003, coordinadas a nivel global y nacional por la Organización, y dicha experiencia sugiere que con una repetición de los mismos procedimientos de prevención a nivel global y nacional se puede enfrentar a cualquier nuevo subtipo de influenza, incluída la Gripe Porcina.

Ante el brote de SARS, la gente se cubría nariz y boca, exactamente como ahora

Consejos para las personas
Fuera del espectro de la Organización, diferentes autoridades han publicado recomendaciones para la población general sobre cómo proteger su salud ante una posible infección de Gripe Porcina. Lo cierto es que los métodos no son muy diferentes de otros procedimientos para protegerse de otras variaciones de gripe. Para aquellos que hayan estado en una zona considerada de riesgo, recomiendan que vigilen de cerca su salud durante la semana siguiente al regreso, y si en ese tiempo se presentan síntomas como tos, fiebre o dificultades para respirar, deben ponerse en contacto de forma urgente con el médico o el servicio de emergencia correspondiente, sin olvidar el importante detalle de mencionar en dónde estuvieron, y cuándo regresaron. Varios de los casos reportados mencionan más de siete días de síntomas, por lo que la identificación temprana es fundamental.

Aquellos que no posean síntomas de gripe deberán limitar al extremo cualquier contacto con alguien enfermo, como por ejemplo no compartir alimentos, elementos de vajilla, y en lo posible limitar cualquier contacto cercano como un beso o un apretón de manos. Tanto entornos hogareños como de oficina deben estar bien ventilados, y en lo posible dejar que entre luz. Y, por supuesto, mantener limpios todos los objetos y lugares en los que haya interacción táctil, como los picaportes y barandillas, juguetes, teléfonos, móviles, teclados y ratones, entre otros.

Para los que tengan síntomas pero que no están enfermos, es muy recomendable visitar al médico para despejar cualquier duda. Como protección adicional, lavarse las manos varias veces al día con agua y jabón, evitar cambios bruscos de temperatura, e ingerir frutas y verduras ricas en vitaminas A y C están en la lista. Para los que ya se encuentren enfermos de gripe, todos recomiendan una semi-política de cuarentena. Permanecer en el hogar, reducir el contacto con ojos, boca y nariz, evitar todo lo que pueda afectar la respiración como el humo de los cigarrillos, y cubrirse tanto la boca como la nariz para disminuir el riesgo de contagio.

Lavarse las manos es una acción básica de defensa ante cualquier forma de gripe

Los antivirales Zanamivir y Oseltamivir
Actualmente no hay una vacuna que pueda proteger a una persona de la Gripe Porcina, pero al tratarse de un virus, se está evaluando la ingesta controlada de antivirales para combatirlo. Los dos antivirales en cuestión son Zanamivir y Oseltamivir, ambos inhibidores de la neuraminidasa, una enzima que permite la propagación del virus en el cuerpo y la infección de nuevas células. El Zanamivir fue el primer inhibidor desarrollado comercialmente, y es vendido por la farmacéutica GlaxoSmithKline bajo el nombre "Relenza". Por otro lado, el Oseltamivir fue el primer inhibidor oral en ser comercializado, y es vendido por Roche a través de la marca "Tamiflu". Lamentablemente, no se trata de medicamentos baratos, ya que una caja de Tamiflu promedia los €30. Otro detalle importante es que no deben ser ingeridos de forma preventiva, y deben ser adquiridos bajo receta. Sólo se deben comenzar a ingerir dosis a partir de las 48 horas de haber aparecido los primeros síntomas de la Gripe Porcina.

Antivirales como el Tamiflu han demostrado cierta eficacia contra la Gripe Porcina

Hay declaraciones en las que se menciona que Roche ha donado a la OMS dos millones de tratamientos, y posee otros tres millones en reserva para que la Organización utilice en caso de que la Gripe Porcina se convierta en pandemia. De todas formas, el ataque a través de estos antivirales debe ser manejado con cuidado. El virus puede adaptarse y volverse inmune a estos medicamentos, lo que complicaría las cosas severamente. A pesar de la gravedad de la situación, ambas farmacéuticas están pasando por una situación muy buena. Las acciones de Glaxo se dispararon un tres y medio por ciento, mientras que las de Roche superaron tranquilamente los cinco puntos y medio. Y como todos sabemos, tratar una enfermedad siempre es más redituable que curarla.

Sólo queda por decir una cosa: Podemos con esto. La raza humanza ha sufrido pandemias terribles en el pasado, pero en ese entonces no contábamos con el conocimiento, los recursos y la tecnología que poseemos ahora. Aún si se convierte en pandemia, estamos seguros de que la humanidad encontrará la forma de seguir adelante, como lo hizo frente a enfermedades más modernas como el SARS y la gripe aviar, y como lo está haciendo con el virus del SIDA. A no bajar los brazos.