Por lo general, los sistemas de captura de objetos tridimensionales no funcionan en tiempo real. Si necesitas digitalizar el modelo de un edificio o de un coche para que forme parta de un entorno virtual, primero necesitas tomarte un tiempo para que el sistema de captura que hayas elegido realice su trabajo y envíe las coordenadas de cada uno de sus vértices al ordenador. Luego, con esa información y las texturas necesarias, el software podrá mostrar las vistas que necesites del objeto digitalizado.  ProFORMA es capaz de hacer esta tarea en un solo paso. A medida que el usuario va “mostrando” a la webcam diferentes caras del objeto bajo análisis, va obteniendo los puntos relevantes de su estructura. Al principio, cuando solo se han obtenido unos pocos “frames” de vídeo, no es capaz de generar un modelo aceptable. Pero luego de que el modelo ha girado unos cuantos grados, los algoritmos implementados por los muchachos de Cambridge comienzan a transformar la “nube” de puntos 3D en una serie de triángulos (“mesh”) que pueden ser “cubiertos” con las texturas apropiadas.

ProFORMA: replicas digitales tridimensionales de manera rápida y barata.

A partir de este punto, el modelo que va siendo creado en la memoria del ordenador ya puede ser mostrado en la pantalla. En el vídeo que han difundido, puede verse la velocidad con la que se alcanza este punto, y la habilidad que tiene el software para obtener puntos relevantes en tiempo real a partir de una simple cámara web. Es destacable la solidez que posee el software digitalización y seguimiento, algo que se pone en evidencia cuando el investigador desplaza el modelo real o lo sacude en el aire. Es muy posible que ProFORMA lleve la adquisición de datos 3D a los hogares. El costo del hardware es ridículo, y el software, basado en Linux, muy posiblemente sea liberado de forma gratuita. Pero, aunque no lo sea, una vez expuesta la idea seguramente aparecerá alguien capaz de escribir un software mejor partiendo de la base desarrollada por Qi Pan y sus colegas.