Figura 7

IDE son las iniciales, en ingles, de Integrated Development Environment, algo asi como entorno de desarrollo integrado. Se trata de un programa que nos pone a disposición las herramientas que necesitamos para programar en un (o en varios) lenguajes de programación. En el caso del Visual Basic 2005 Express, lo primero que vemos es la imagen de la figura 7, de donde podemos elegir si vamos a encarar un proyecto nuevo o editar uno existente.

Supongamos que vamos a trabajar en un nuevo proyecto. Si seleccionamos esa alternativa, una ventana como la de la figura 8 nos mostrará las opciones con las que contamos a la hora de decidir el carácter que tendrá nuestro desarrollo. Son algunos menos que las disponibles en la versión completa del Visual Studio, pero no están nada mal para ser gratis. Comenzaremos viendo como se construye un programa “normal” para Windows. Para ello, hacemos dos veces clic sobre el primer icono, el de la leyenda “Aplicación para Windows”. Aparecerá algo parecido a lo de la figura 9.
 

Figura 8: ¿Que tipo de aplicación construiremos?	Figura 9: El IDE, a pleno.

Aquí debemos hacer una aclaración. Debe haber pocos programas que brinden la posibilidad de personalización de sus barras de herramientas como este IDE. Seria muy conveniente que no cambies de lugar las barras, cuadros o botones por ahora, para que la disposición se parezca lo más posible a las capturas de pantalla que ofrecemos como muestra. Eso hará más fácil de seguir las explicaciones.

Hemos marcado la barra que contiene las opciones del menú principal con un “1” (en rojo, no puedes no verlo).  Desde allí es posible acceder a casi todas las opciones del Visual Basic 2005 Express, que iremos viendo a medida que resulten necesarias.

Un “2” señala la fila de iconos que representan las tareas que utilizaremos con mayor frecuencia. Si alguna vez utilizaste alguno de los integrantes del paquete Microsoft Office, ya sabes como se utilizan estos iconos.

En “3” tenemos el “Explorador de soluciones”, que es básicamente una lista de cada parte que compone nuestro proyecto, y que proporciona una forma rápida de llegar a cada uno de ellos.

La zona marcada con un “4” muestra (y nos permite modificar) las propiedades del objeto o control que hayamos seleccionado en ese momento. Será una de las zonas que mas emplearemos del IDE.

En “5” vemos el “formulario” que contendrá los elementos que conforman nuestra aplicación. En el momento que el programa que estamos creando este listo, será la ventana que lo contenga. Allí depositaremos los botones, menues, etiquetas, y todo lo que necesite nuestra aplicación para llevar a cabo su tarea.

Por ultimo, “6” muestra el “Cuadro de herramientas”. Este menú, que se divide en varias zonas, será el que proporcione todos los controles que necesitamos para completar nuestra aplicación. La forma de colocar alguno de ellos sobre el “formulario” es tan sencilla como “arrastrarlo” sobre este. La figura 11 muestra como hemos colocado un botón.

Lo hemos marcado con un círculo rojo, y también hemos puesto otro para que veas de qué forma se modifico el contenido de la zona “4”, para reflejar la lista de las propiedades que este botón tiene.

La figura 12 muestra el mismo formulario, al que hemos agregado una serie de controles diferentes.
 

Figura 10: Nuestro primer control.	Figura 11: Agregamos más items al formulario.

Puedes comenzar con la instalación del paquete, y explorar las herramientas de las que dispone el IDE.

Tienes 30 días para registrar (gratuitamente) tu paquete en el sitio Web de Microsoft. Una vez hecho esto, tendrás acceso a una serie de tutoriales y publicaciones que harán más fácil tu aprendizaje. Nosotros seguiremos explicando como hacer uso de Visual Basic 2005 Express en la próxima entrega de este tutorial.