If…Then
Existen varias maneras de utilizar esta sentencia. Su forma más simple ocupa solo una línea de código, y tiene la forma siguiente:

If condición then sentencia

A menudo los programadores se refieren a este formato como “If de una línea”, y se emplea generalmente para asignar un valor a alguna variable cuando se da una condición determinada. Veamos un ejemplo.

Supongamos que si la edad de una persona es mayor a 18 años, debemos guardar en la variable “sujeto_estado” el valor “adulto”. La edad de la persona esta almacenada en la variable “sujeto_edad”. La sentencia If que realiza esta comprobación y (eventual) asignación es la siguiente:

If sujeto_edad > 18 then sujeto_estado = “adulto”

La sentencia en cuestión, en caso de que la condición sea verdadera (es decir, que la edad del sujeto sea mayor a 18 años), ejecuta la asignación que se encuentra a la derecha del “then”, haciendo que sujeto_estado contenga la cadena “adulto”. Y luego continuará con la sentencia siguiente.

En caso de que “sujeto_edad” sea igual o menor a 18, el programa continuará con la sentencia siguiente a la del ejemplo sin realizar ninguna asignación.

Hay una variación posible al “If de una línea”, y consiste en el agregado de la cláusula “else”. Dicha sentencia tiene la siguiente forma:

If condición then sentencia1 else sentencia2

Este tipo de construcción es muy útil cuando, en función del resultado que arroje la evaluación de la condición deban ejecutarse uno u otro (pero no ambos) grupo de instrucciones.

Nuevamente, un ejemplo nos aclarará mejor la cuestión. Supongamos que queremos asignar a la variable sujeto_estado el valor “adulto” o “niño” dependiendo si es mayor o no de 18 años. Nuestro “If de una línea” quedará como sigue:

If sujeto_edad > 18 then sujeto_estado = “adulto” else sujeto_estado = “niño”

Al ejecutar esa línea, Visual BASIC decidirá si la condición es o no verdadera, y en función del resultado ejecutará la asignación que se encuentra a la derecha del ”then” o la que está después del “else”. Independientemente de cual sea el resultado, el programa (luego de realizar la asignación correspondiente) seguirá con la línea siguiente a la del “if…”.

Por supuesto, nada de esto sirve cuando necesitamos, luego de evaluar una condición, ejecutar un grupo de instrucciones y no solamente una. En esos casos, si el número de instrucciones es pequeño, podemos optar por separarlas por dos puntos:

If condición then sentencia1 : sentencia2 : sentencia3 : ….

En caso de que la condición sea verdadera, se ejecutarán todas las sentencias que están luego del “then”, en riguroso orden de izquierda a derecha. El mismo truco puede emplearse para colocar varias sentencias después del “else”.

Pero aún así, hay casos en que esto no basta. Veamos que podemos hacer.