Un equipo de investigación del centro de rehabilitación de la Universidad Keio, en Japón, ha encontrado la manera de recorrer el mundo virtual de "Second Life" usando tan sólo la imaginación. Se trata de un dispositivo podría cambiar la vida a las personas paralíticas. Si bien ya se han hecho muchos avances en este tipo de sistemas, es la primera vez que esta técnica se emplea para controlar un mundo virtual en internet.

Esta tecnología "permitiría a las personas que sufren parálisis comunicarse con otros, mantener negocios a través de salas de chat o comprar en un mundo virtual", ha dicho Junichi Ushiba, uno de los profesores del centro académico. Además, destacó que” esta herramienta podría motivar a pacientes con parálisis severas, que usualmente se encuentran demasiado deprimidas como para llevar a cabo una rehabilitación. Si pueden ver con sus propios ojos cómo sus personajes se mueven, esto podría estimular su actividad cerebral y permitirles restablecer ciertas funciones físicas”.

La interfaz no se diferencia demasiado del equipo cargado de electrodos que se colocan en la cabeza de un paciente que va a ser sometido a un electroencefalograma (EEG), aunque en software en lugar de buscar alteraciones en los patrones de las ondas cerebrales, intenta determinar cuál es la acción que el paciente esta ordenando ejecutar a su avatar. De esta manera, es posible desplazar un personaje en "Second Life" sólo con imaginarlo caminando.

El paso siguiente, según los investigadores, es comenzar con las pruebas sobre pacientes paralíticos para observar y analizar sus reacciones. Esta etapa del proyecto comenzará dentro de pocas semanas

"Second Life" es un mundo virtual muy difundido que permite tomar cualquier tipo de decisión, desde asistir a un concierto a ejercer la profesión de sus sueños. Es posible formar una familia o acudir a un prostíbulo, crear un club o comprarse una isla paradisíaca. Recientemente, muchas empresas de la “vida real”, como IBM o Playboy se han instalado en Second Life. El entorno virtual data de 2003, y según sus creadores, actualmente es visitado por más de ocho millones de internautas en el mundo.

Actualmente es visitado por más de ocho millones de internautas.	En Second Life es posible formar una familia o acudir a un prostíbulo.