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Sembrar vida en el espacio: ¿Una obligación moral?

Finalmente, llegará el día en que se extinga completamente la vida en la Tierra. Puede ser mañana o dentro de millones de años, pero ocurrirá. Dejando las especulaciones de lado, hasta donde sabemos, es el único sitio del Universo que posee vida. Pero existe la posibilidad de sembrar las semillas de la vida terrestre en el espacio, para que se desarrolle en planetas jóvenes de sistemas solares ubicados a muchos años luz de distancia. Si dicha empresa fuese realmente posible, ¿tenemos la obligación moral de hacerlo, para proporcionar a nuestra línea evolutiva la oportunidad de continuar de manera indefinida?

Aunque no nos guste la idea y evitemos pensar en ello, los días de la vida en la Tierra están contados. Obviamente, no sabemos cuántos son, pero es inevitable que los seres vivos que poblamos este planeta nos extingamos en algún momento. Aunque fuésemos capaces de evitar destruirnos mediante alguna guerra nuclear o bacteriológica y el cambio climático resulte ser un cuento para asustar a los niños, en algún momento -dentro de miles de millones de años- el Sol se expandirá y en el proceso arrasará el planeta. No habrá nada que hacer. Cada planta y animal de la Tierra morirá, sin importar su tamaño o el escondrijo en que se encuentre. A pesar de nuestros esfuerzos, especulaciones y de lo que parecen indicar algunas sondas planetarias que hemos enviado a los planetas y lunas del Sistema Solar, lo cierto es que nuestro planeta es -hasta ahora- el único sitio del Universo que posee organismos vivos. Hasta donde sabemos, cuando desaparezca de la Tierra la vida habrá desaparecido del Universo. ¿Podemos hacer algo para evitarlo? Probablemente.

Los organismos podrían viajar sobre asteroides y cometas.

Para Michael Mautner, un profesor de Química de la Virginia Commonwealth University, sembrar  la vida por el Universo no es sólo una opción, sino una verdadera obligación moral. Para Mautner, los casi 4 mil millones de años de evolución que cargamos sobre nuestras espaldas nos confieren el derecho y la obligación de propagar la vida. Después de todo -dice el profesor-  el propósito último de la vida no es otro que la auto perpetuación. ¿Como podríamos llevar vida a otros rincones de la Galaxia? ¿Somos capaces de enviar organismos que puedan reproducirse a planetas lejanos? Mautner dice que la elaboración de misiones encargadas de realizar tareas de “panspermia dirigida” pueden lograrse con la tecnología actual. “Tenemos la obligación moral de elaborar planes para la propagación de la vida, incluida la transferencia de la vida humana a otros sistemas solares que puedan previamente modificarse a través de la actividad microbiana, para que sean capaces de desarrollar y sostener formas de vida compleja”, explica Mautner. “Asegurar el futuro de la vida puede dar a nuestra existencia un propósito cósmico”, se entusiasma.

Mautner ha publicado un interesante artículo en el Journal of Cosmology, donde explica en su plan. La estrategia básica consiste en depositar una serie de organismos primitivos sobre los planetas potencialmente fértiles de todo el universo. Al igual que las primeras forma de vida que aparecieron sobre la Tierra, organismos simples como las cianobacterias podrían ser utilizados como “semillas” en otros planetas, enviándolos allí para que digieran los gases tóxicos (como el amoníaco y el dióxido de carbono que abundaba en la Tierra primitiva) y producir otros, como el oxígeno, necesarios para la evolución de especies más complejas. Mautner cree que podríamos incrementar nuestras posibilidades de éxito si las “cargas microbianas” que enviamos incluyesen una variedad de organismos con diferentes tolerancias ambientales, y robustos organismos multicelulares como para acelerar el proceso de la evolución. Estos organismos pueden ser incluso depositados sobre asteroides y cometas que harían las veces de vehículos interestelares, o directamente enviados a los planetas de destino a bordo de sondas espaciales.

¿Como podríamos llevar vida a otros rincones de la Galaxia?

Puede sonar como un plan ambicioso, dado que apenas si hemos comenzado a enviar robots a los planetas de nuestro sistema, pero puede que dentro de no muchos años podamos hacer lo que propone en profesor. Mautner ha identificado “terrenos fértiles potenciales”, incluidos algunos planetas extrasolares, discos de acreción girando alrededor de estrellas jóvenes o nubes interestelares que contienen los materiales necesarios para crear -algún día- estrellas. La misión Kepler, por ejemplo,  puede identificar cientos de planetas extrasolares compatibles con algunas formas de vida simples de la Tierra, y los astrónomos ya conocen la ubicación de varios discos de acreción y nubes interestelares que podrían servir como blancos. Algunos de estos hábitats potenciales se encuentran en el rango de distancias comprendidos entre 20 y 500 años luz. El punto de vista de  Mautner parece tener sentido. Después de todo, sería una verdadera lástima que algo tan valioso como la vida desaparezca completamente junto con la Tierra.

Sin embargo, puede que no sea un proyecto para tomarlo a la ligera. En primer lugar, no estamos completamente seguros que en los destinos elegidos no exista alguna forma de vida autóctona. Apenas si somos capaces de determinar la existencia de exoplanetas, así que mal podemos saber si están poblados de alguna forma de vida local o no. ¿Qué efectos tendría el “desembarco” de una colonia de cianobacterias terrestres en un planeta cuyas formas de vida están comenzado a evolucionar? Podría darse el caso que intentando propagar la vida, acabamos con la diversidad que muy probablemente pulula ahí fuera. Obviamente, creer que podemos hacer algo tan ambicioso como “llevar la vida de la Tierra al resto del Universo” está completamente fuera de nuestro alcance. Solo la Vía Láctea, nuestra galaxia, tiene unos 100 mil años luz de ancho. Y las distancias que nos separan de otras galaxias son varios ordenes de magnitud mayor. ¿Cuándo podremos enviar algún organismo a cada planeta del Universo? Posiblemente nunca. Pero si encontramos algunos sitios deshabitados y logramos insuflarles vida, estaremos asegurando -al menos durante un poco más de tiempo- la existencia de la vida terrestre. ¿Vale la pena el esfuerzo? Posiblemente. ¿Qué crees?

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Escrito por Ariel Palazzesi

30 Comments

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  1. A lo mejor eso hicieron con nosotros. Y estamos aqui porque el planeta de donde venia las cainobacterias ya se destuyo… sinif sinif.

  2. no confundan moral con etica por favor.
    en mi opinion, sembrar la vida por el universo no es solo una obligacion, es el sentido de la vida, sobrevivir.

  3. No quiero sonar depresivo al decir que la vida no esta destinada a durar, no al menos en comparación al tiempo que tiene de existir el universo; Parece ser esporadica y espontanea, por lo que puede que en algun otro planeta del universo se este aapenas extinguiendo y en otro se haya formado ya el caldo primigenio (Esto si basamos la vida en el carbono).
    La distancia de un lugar de estos a otro sin pensar en STAR TREK evita que algun dia nos enteremos, basta con mirar las estrellas en el cielo y preguntarse si alguna de ellas ya se extinguio, tal vez la luz que emiten no ha terminado de viajar hacia la tierra debido a la distancia de años luz.

    Saludos.

  4. Yo diria que….dejemos de jugar a ser Dios!!…es un tema muy abstracto, si el Universo es "infinito" como dicen…realmente creen que somos los únicos en él?, si es infinito, hay infinitas posibilidades que haya vida en otros planetas…cercanas al 99,999999% quizas?….

    • en otros planetas, no en todos… se trata de ir a cualquier planeta vacio que pillemos y comenzar alli la vida. me parece genial, y me recuerda al spore.

    • Todas las especies de vida conocida son parásitos, o mejor dicho pertenecen a una cadena alimenticia en donde tienen que consumir todo lo que este a su alcance, es simplemente la forma en que la naturaleza programa a un ser vivo para la supervivencia. Hasta donde yo sé el animal más destructivo de nuestro planeta (al menos en proporción), son las hormigas, lo menciono porque en pocas palabras lo que no destruya la especie humana lo destruirá otra especie.

      La naturaleza es una guerra sin fin, así de simple.

      • Por dios! Creo que pocas veces he visto una idiotez más grande en mi vida, dicha con tanta falta de humildad, acaso presumís de tu falta de inteligencia o de tu nulo poder de interpretación -el tuyo Cero y el de sexargomez-. Este articulo habla de la propagación de la vida, no de los parásitos y su constante destrucción. Y DONDE DIABLOS SE HA VISTO QUE LA NATURALEZA ES DESTRUCTIVA!?!?! WHAT A FUCK!! Hay 4 millones de años que comprueban lo contrario. POR DIOS, IGNORANTE!! No suelo ser tan agresivo pero me saca la idiotez con tanta prepotencia. Aprende un poco de humildad y opiná, no aseverez estupideces. La Hormiga destructivo?!? Creo que no hay especie más trabajadora que esa, toda una comunidad compuesta de insectos, FUCKING INSECTOS. Incluso algunas especies tiene otra especie de insecto (ahora no recuerdo el nombre), a la cual crian y de la cual obtienen alimento para sus larvas, COMPRENDES LO QUE ES ESO? La naturaleza vive en armonia y compensando todos los hechos que se dan en ella (al menos en general). La vida que se extingue en un lado permite que surga otra.
        Perdón a todos los demás por mis modales

  5. No se si es deber moral o no, pero nunca esta demás probar un nuevo comienzo. Al fin y al cabo lo que hemos descubierto hasta ahora nos demuestra que así ha sido siempre. La vida por si misma es dinámica e inquieta sino lo hacemos nosotros ya encontrara otra forma… Los seres vivos por si mismos no son el fin, son el medio para la vida.

  6. Esta bueno el avatar de don ramón xD.

    Hace mucho que no veo peliculas, una que más o menos recuerdo se llama Titan ae, un artefacto capaz de construir un planeta Tierra y alojara el ADN de la gran mayoria de animales terrestres.

    Jajaja en un futuro quizá ni necesitemos escapar de la irá del Sol o de algún cometa, si de algo se caracteriza el hombre es por modificar el entorno para que se acople a él. Claro que nos falta un enorme camino por recorrer para crear una estrella o controlar el clima.

  7. Por algo es la "Madre Tierra".
    Por otro lado, quizás para cuando el sol reviente, hallamos colonizado otros mundos… y nuestros descendientes directos evolutivos estén formando otras razas y civilizaciones…

  8. Se dan 3 casos, que el planeta no pueda albergar vida por lo que es inútil, que el planeta puede albergar vida y no tenga por lo que hacemos una huerta de ese planeta a lo largo de millones de años habrá biodiversidad, que el planeta albergue vida actualmente y una especie foránea pueda ser tóxica.
    Como ejemplo la introducción de especies foráneas en ecosistemas aislados, donde esta prohibidas por que acaban con la biodiversidad. Hay que tener en cuenta que un acto sin analizar el destino y lo biodiversisdad en cuestión puede suponer un problema a la larga.

  9. Sexagomes dijo: "Parece ser que la raza humana está destinada a ser un paracito que va acabando con todo lo que tenga a su alcance,"
    _cero_ dijo "Todas las especies de vida conocida son parásitos, o mejor dicho pertenecen a una cadena alimenticia en donde tienen que consumir todo lo que este a su alcance, es simplemente la forma en que la naturaleza programa a un ser vivo para la supervivencia. Hasta donde yo sé el animal más destructivo de nuestro planeta (al menos en proporción), son las hormigas, lo menciono porque en pocas palabras lo que no destruya la especie humana lo destruirá otra especie.

    La naturaleza es una guerra sin fin, así de simple."

    Por dios! Creo que pocas veces he visto una idiotez más grande en mi vida, dicha con tanta falta de humildad ¿Acaso presumís de tu falta de inteligencia o de tu nulo poder de interpretación? -el tuyo Cero y el de sexargomez-. Este articulo habla de la propagación de la vida, no de los parásitos y su constante destrucción. Y DONDE DIABLOS SE HA VISTO QUE LA NATURALEZA ES DESTRUCTIVA!?!?! WHAT A FUCK!! Hay 4 millones de años que comprueban lo contrario. POR DIOS, IGNORANTE!! No suelo ser tan agresivo pero me saca la idiotez con tanta prepotencia. Aprende un poco de humildad y opiná, no aseverez estupideces. La Hormiga destructiva?!? Creo que no hay especie más trabajadora que esa, toda una comunidad compuesta de insectos, FUCKING INSECTOS. Incluso algunas especies de ellas tienen otra especie de insecto (ahora no recuerdo el nombre), a la cual crian y de la cual obtienen alimento para sus larvas, COMPRENDES LO QUE ES ESO? La naturaleza vive en armonia y compensando todos los hechos que se dan en ella (al menos en general). La vida que se extingue en un lado permite que surga otra.
    Perdón a todos los demás por mis modales

    • Hay que ser idiota para comentar de esa forma e ignorante para no conocer las especies que ahora radican en tu propio planeta. Hormigas Kamikaze, hormigas devastadoras, hormigas que incluso esclavizan otras hormigas, en fin con más de 8000 especies diferentes, hay verdaderas maravillas entre ellas (http://www.youtube.com/watch?v=WF6CTafNJng&feature=channel).

      “Y DONDE DIABLOS SE HA VISTO QUE LA NATURALEZA ES DESTRUCTIVA!?!?! WHAT A FUCK” que poca comprensión del mundo tienes, donde han visto? Y que somos nosotros? Acaso somos antinaturales?, acaso los tsunamis acarician el pelo?, acaso el terremoto de Haití paso porque todos saltaron a la vez en una fiesta? Hay que ser más que tarado para pensar que la naturaleza no destruye al igual que construye, pero porque no nos demuestras tu fabulosa teoría y te vas a vivir al Amazonas, para que veas que los animalitos de la selva te ayudarán a limpiar tu choza mientras cantan felizmente todos jajajajajaja, porque no nadie te hará daño, en que estaba pensando cuando dije que la naturaleza es una guerra /sarcasmo.

      • Realmente si tu juicio de la naturaleza, se basa en los desastres naturales como los terremotos o los tsunamis, el que tiene una escasa comprensión del mundo del mundo no soy yo. Y no se puede entablar una conversación con alguien que se contradice tanto y, para colmo, mal interpreta.
        "Hay que ser más que tarado para pensar que la naturaleza no destruye al igual que construye", eso mismo te contesté yo, que la naturaleza es un ciclo, donde todo se suele compensar. Y en una guerra nada se construye. Deberías releer, al menos una vez lo que escribís, y decidirte

      • La guerra no construye? Por favor donde crees que se construyo lo que hoy se conoce como internet, los avances más sorprendentes de nuestra era, si adivinaste son gracias a las guerras (ya sean guerras frías o calientes XXD), la evolución no es más que un comer o ser comido. A pesar de esto mi vista de la naturaleza, al igual que el de las guerras no es de solo destrucción, solo son un medio para un fin (CREACION/EVOLUCION).

        “eso mismo te contesté yo, que la naturaleza es un ciclo, donde todo se suele compensar” no es en absoluto la intención de mis líneas, solo hay que pensar ¿qué es la naturaleza? Ps yo la suelo definir como un conjunto de seres y factores en absoluto caos, esto es que no hay nada que compensar o descompensar, solo son cosas aleatorias que ocurren sin más. O acaso la naturaleza compensaría algo con un asteroide chocando con nuestro planeta extinguiendo la vida de este (o al menos miles de especies), acaso la naturaleza compenso/descompenso algo dándole a una sola especie la habilidad de pensar de una forma casi sobrenatural, ps no.

        Es muy bonito pensar que somos parte de un plan magistral, pero para avanzar entre todos hay que abrir los ojos ante la realidad, que no existe tal plan de compensación celestial, y que estamos aquí con un solo propósito, primero sobrevivir como individuos y segundo engrandecer a nuestra propia especie, y si y solo si es posible, salvar a otras especies de una inevitable extinción.

    • Por favor, que es éste comentario… si todos provenimos de bacterias y parasitos. La vida es en si el cambio o movimiento constante. La vida es una excepción a lo inerte y el cambio conlleva una destrucción para una mejora lo cual no quiere decir que los beneficiados sea la vida mas compleja…

      "La Muerte es parte de la vida, pero la Vida no es parte de la muerte"
      Si aquello que consideras constructivo no tuviera un freno se extendería como una plaga abarcándolo todo para luego morir y promover una nueva diversidad donde lo destructivo se equilibraría con lo constructivo para promover el cambio constante y por lo tanto una biodiversidad.
      El humano promueve el orden y no respeta la aleatoriedad de la naturaleza como consecuencia la biodiversidad de la vida compleja disminuye y los humanos se ven expuesto a un extinción ya que se colocan en una posición de promotores de una nueva diversidad… Un mundo donde todo esta en su lugar es un mundo sin vida.
      No se si me entiendas pero la vida es así arreglatelas…

  10. Creo que el primer paso es lograr mantener vida en el espacio, en entornos controlados con unos aportes de materia mínimos (de la energía se encargaría el Sol por ahora). En ese momento seremos independientes de cualquier Tierra o planeta, nos será suficiente con recoger materia y energía para crear nuevos "entornos controlados" o como suelen llamarse astronaves…

    Un posible futuro es una nave factoría que viaje al cinturón de asteroides, por ejemplo, y que transforme la materia que se encuentra allí en tecnología y sustrato para la vida. Eso creo que es mas fácil que terraformar un planeta con la tecnología actual. Una vez conseguido esto, si qe seremos independientes y podremos expandir la vida a cualquier punto del Universo.

  11. La idea es buena ya que hasta ahora somos los únicos con vida… o sea somos mas valiosos que el oro puro en el universo conocido… 8D
    En Macros frontier proponía una idea algo diferente pero que no desentona con el tema y era la de salir a explorar el universo en naves capaces de llevar un habiente diverso por lo que la urgencia de encontrar un exoplaneta factible no era tanta…
    Ésto sería un entorno controlado también y quizás es una alternativa anterior a la de lanzar vida a la suerte de que pueda desarrollarse, acallar otra posible excepción o terminar en la nada….

  12. yo creo que en esta vida voy a ver vida en el espacio, o al menos en la luna experimentos y edificaciones de gran calibre. Pienso tambien que podre llegar a la luna en un vuelo de tipo turista… el tiempo dira…

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