Los servicios Peer To Peer han mejorado enormemente la velocidad de descargas en Internet gracias a su sistema de nodos y partición del archivo. Aún así, la rapidez con la que bajas un archivo depende de la cantidad de ordenadores que tengan ese archivo exacto. Por más ancho de banda que poseas, si quieres bajar una película de 1.5GB con 2 semillas, tardarás un largo tiempo en tenerla completa en tu disco.

David G. Andersen de Carnegie Mellon y Michael Kaminsky de Intel Research en Pittsburg, han pensado que no es necesario que diferentes archivos sean totalmente idénticos para tener algunas partes idénticas entre sí. No se conoce el grado de similitud entre archivos almacenados en ordenadores alrededor del mundo, pero los análisis realizados sugieren que los tipos de archivos mas comúnmente compartidos (audio y video), son propensos a contener un número de elementos similares. En base a esto, Andersen y Kaminsky han diseñado SET (Similarity Enhanced Transfer), un sistema que usa un método denominado handprinting para detectar archivos similares y escanearlos para identificar las porciones idénticas a los trozos del archivo que está siendo descargado. Esto permitiría que un usuario descargue una versión de una película doblada al español (normalmente con pocas semillas) utilizando porciones de otros archivos de la misma película en sus versiones originales o en otros idiomas. En resumen, el usuario estaría bajando porciones de varios archivos de diferentes trackers (y la suma de todas las semillas), aunque haya iniciado sólo la descarga de la película en español. El resultado es la expansión de fuentes disponibles, aumentando considerablemente la velocidad de la descarga.

En la práctica esto ha funcionado bastante bien. Utilizando redes P2P existentes, los investigadores han logrado descargar un trailer de 30MB en un tercio del tiempo que les lleva normalmente, y el ritmo de descarga de un MP3 aumentó en un 70%.

En el día de hoy, los investigadores presentarán una descripción de SET y el código de sistema en el 4to Simposio de Diseño e Implementación de Sistemas en Red en Cambridge, Mass. Se considera que pronto podremos ver a SET en clientes y servicios de distribución.