Silicon Graphics ha anunciado que se encuentra trabajando en la fabricación del ordenador Linux más poderoso que se haya conocido hasta la fecha.

Se trata de un superordenador Altix que contará con sistema operativo Linux y 1.024 procesadores Intel Itanium 2, además de 3 terabytes de memoria RAM. El ordenador en cuestión será utilizado en el Centro Nacional de Aplicaciones de Super Cómputos con sede en la Universidad de Illinois, del cual Rob Pennington es director.

Y justamente Pennington afirma que el enfoque utilizado en la fabricación de este superordenador no tiene comparación alguna ya esta vez se trata de 1.024 procesadores que ejecutarán una sola imagen del kernel de Linux, mientras que hasta ahora lo máximo logrado habían sido 12 nodos de 32 procesadores cada uno, ejecutando cada uno varias imágenes de Linux.

Lo que quiere decir esto es que la potencia lograda en el caso de este superordenador permitirá que aplicaciones sumamente exigentes en cuanto a recursos sean utilizadas por muchos científicos a la vez. Así, cálculos para análisis de datos climáticos, o simulaciones de colisiones de agujeros negros y otras clases de eventos de gran escala en la evolución del universo podrán ser realizados por varios científicos a la vez.

La distribución Linux elegida para tamaño proyecto es la de Red Hat Enterprise Linux, una de las más utilizadas a nivel corporativo y de servidores web y de aplicaciones. Algo que Pennington justificó debido a la gran escalabilidad ofrecida por Linux en general, y Red Hat Enterprise Linux en particular.

¿A que se refiere Pennington con escalabilidad? Pues al hecho de que Linux puede ser utilizado en ordenadores hogareños, donde Ubuntu es una de las opciones más populares, hasta superordenadores como Cobalt casi con la misma esencia. Algo imposible de lograr en otros sistemas operativos.

El ordenador ha sido bautizado con el nombre de Cobalt, y estará conectado a otro servidor que le ofrecerá 370 terabytes de capacidad de almacenamiento, aunque esa capacidad será compartida con otros superordenadores que se utilizan en el Centro.

Se espera que Cobalt esté disponible para comienzos de Marzo de 2008.