El almacenamiento local sigue siendo el método más eficiente para conservar nuestros datos. Los ordenadores poseen una capacidad cada vez mayor, e incluso sistemas pequeños como las netbooks tienen en promedio 160 GB de capacidad para guardar lo que sea que necesitemos. El costo de los discos duros sigue en descenso, y las unidades de estado sólido comienzan a recorrer el mismo camino. Entonces, ¿por qué recurrir al almacenamiento en línea? Una situación práctica es la de la sincronización de datos. Si trabajas con varios ordenadores y mantienes una unidad de almacenamiento en línea como referencia para todos ellos, cualquier documento que crees o modifiques directamente sobre la nube estará actualizado para cualquier ordenador que deba acceder a él. Básicamente, la zona de trabajo se "centraliza" en la nube.

Una vez instalado, SkyDrive Explorer aparece en el Explorador de Windows

Existen varios servicios que permiten llevar a cabo esta operación (sin ir más lejos, el Ubuntu One que vimos en la última versión de Ubuntu), pero algunos cuentan con limitaciones en su interfaz que los convierten en simples discos duros glorificados flotando en la red. SkyDrive es uno de estos servicios. Puedes acceder sin inconvenientes a los 25 GB que Microsoft entrega para cada cuenta, pero todo debe pasar primero por el navegador, algo que rompe la dinámica que existe a la hora de transferir archivos utilizando un administrador. Por alguna razón Microsoft no ha creado una herramienta externa para acceder a SkyDrive, pero aquí tenemos a SkyDrive Explorer, que si bien no es una aplicación oficial proveniente de Redmond, nos permite hacer exactamente eso.

La sección de entrada se parece mucho al Live Messenger

Una vez instalado, sólo hay que ir a Mi PC (o Equipo para usuarios de Vista y W7) y allí podremos ver la unidad "SkyDrive Explorer". Un doble clic sobre ella abrirá una ventana en donde debemos ingresar los datos de la cuenta, y a los pocos segundos ya tendremos acceso directo a los 25 GB desde el Explorador de Windows. Como ya hemos mencionado en instancias anteriores, la velocidad con la que opera SkyDrive depende exclusivamente de la capacidad que poseamos para subir datos, por lo que tal vez sea necesaria una buena dosis de paciencia frente a archivos muy grandes (que no excedan los 50 MB por vez, límite impuesto en SkyDrive). El programa se encuentra en fase beta, y hemos notado que todavía necesita algo de desarrollo. Por ejemplo, no hemos sido capaces de crear una carpeta dentro de la unidad SkyDrive, y ya hemos reportado el problema a sus desarrolladores. Puede que SkyDrive Explorer encuentre un final prematuro si Microsoft no desea que herramientas externas accedan a su servicio, pero no cabe duda alguna que con algo como esto, SkyDrive puede volverse mucho más útil.