A pesar de que sus planes para regresar a la Luna hayan sido archivados permanentemente y su presupuesto fuera recortado con la delicadeza del Demonio de Tazmania, la NASA sigue mostrando al público algunas ideas y conceptos que llaman mucho la atención. En esta ocasión se trata de un pequeño submarino experimental que utiliza como fuente de energía las variaciones en la temperatura del océano. Este método de alimentación le permite al submarino funcionar por largos períodos de tiempo, y aunque no se convierte en una máquina de movimiento perpetuo, le pasa bastante cerca.
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Hay más energía en nuestro mundo de la que imaginamos. Es probable que estemos acostumbrados a hacer agujeros en el suelo y sacar petróleo, carbón o uranio, pero lo cierto es que existen diferentes formas de obtener energía esperando a ser descubiertas o refinadas. La NASA, en conjunto con la Universidad de California, la Naval de los Estados Unidos y el Instituto Scripps de Oceanografía han desarrollado un tipo de submarino robótico capaz de alimentarse con la energía del océano. Puede que esta descripción sea muy vaga, pero en realidad no lo es tanto. El Solo-Trec, con un peso aproximado de 84 kilogramos, se alimenta gracias a la variación en las temperaturas del agua.
El chapuzón que inició las pruebas del Solo-Trec en noviembre pasado
El truco está en diez tubos acoplados al submarino y llenos con una sustancia denominada "material de cambio de fase". A medida que el submarino incrementa su profundidad, este material especial se enfría, contrae y solidifica. Pero cuando el Solo-Trec regresa a aguas más cálidas, el material se expande y se derrite. Este cambio en el estado del material permite que un motor hidráulico recargue las baterías del Solo-Trec. Con este sistema, el prototipo ya lleva más de trescientas inmersiones con una profundidad máxima de quinientos metros. La energía total generada por este sistema es de 1.7 vatios-hora, y alcanza no sólo para alimentar al Solo-Trec sino para mantener funcionando a su repertorio de instrumentos científicos y de comunicación, además de su sistema GPS integrado.
El Solo-Trec abre una enorme cantidad de posibilidades para el desarrollo y el diseño de sistemas robóticos que llevarían la investigación científica y la exploración submarina mucho más allá de los límites actuales. Aunque el Solo-Trec se encuentra muy lejos de convertirse en una máquina de movimiento perpetuo (algo imposible debido a la Ley de Conservación de la Energía y la Segunda Ley de la Termodinámica), su tecnología podría prolongar de forma considerable la autonomía de los submarinos robóticos actuales. También están aquellos que han mencionado la posibilidad de una amplia plataforma de vigilancia submarina, en el caso de una aplicación militar. De momento, el prototipo se encuentra en fase de prueba y no parece indicar una intención de uso más allá de la científica, pero nadie puede asegurar que en el futuro DARPA invierta algunos millones para crear algo similar que pueda ser usado por la milicia. -
¿Y tú, qué opinas?
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#1Juan Antonio miércoles, 07 de abril de 2010, 10:05
Increible, no creia que las variaciones pudieran generar suficiente energia para un submarino.
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#4juaneletas05 miércoles, 07 de abril de 2010, 14:15
Hermosa invención, ojalá lo tomen para buenas causas más que para malas.
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#6el fede miércoles, 07 de abril de 2010, 15:44
en el vacio hay mas energia, por q donde no hya materia hay energia :P, de hecho hay energia en todo el ambiente, caminamos entre energia y no nos damos cuenta, lastima q no se investigue como aprovechar esta energia, q conocemos gracias a la fisica cuantica
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#7javrozo miércoles, 07 de abril de 2010, 18:22
No es ninguna novedad. De todos modos, dejando aparte que la idea básica ya la mencionó Julio Verne en "20.000 Leguas de Viaje Submarino", no está mal la innovación. Tal vez encuentren la fuente casi perfecta de energía barata y sin límite.
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#8smodd miércoles, 07 de abril de 2010, 23:05
La energía sin limite podrían encontrarla con el LHC que averigua como la energía se convierte en materia y se sospecha a través de la acción de un partícula llamada boson de higgins...de esta forma si saben como la energia se vuelve materia bien podria utilizar el mismo principio y volver la materia energía y en teoría convertir cualquier cosa en energía como tierra del suelo o lo que sea que es materia...
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#9Eldras jueves, 08 de abril de 2010, 04:07
#7Eso mismo pense yo al leer la introduccion del articulo :D, aunque en el libro de Verne el metodo era bastante mas rudimentario, consistia en arrastrar un cable lo suficientemente largo como para que se encontrara en distintas profundidades, asi la diferencia de temperaturas generaria una corriente electrica. Aunque dudo que hubiera podido generar mucho con este metodo, ¡Que grande era Verne, sus pronosticós sin duda se han ido cumplindo poco a poco!
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