Científicos británicos planean construir un escudo deflector a lo Star Trek (en otro caso de ciencia ficción anticipando a la ciencia), que pueda proteger a los astronautas de la radiación. Creen que un tipo de escudo magnético puede ser replegado alrededor de las naves espaciales, y en los planetas, para deflectar partículas energéticas perjudiciales. En teoría, estos escudos serían similares al que protege la tierra de la radiación solar y partículas energeticas.

Hoy en día, los astronautas en el espacio deben protegerse en un cuarto especial durante los tiempos en que la radiación solar se incrementa. Pero estos refugios protectores no son prácticos en viajes espaciales largos y no protegen contra partículas energizadas.

Para crear el escudo deflector, los científicos necesitan generar un campo magnético y llenarlo luego con gas ionizado (plasma). Cuando las partículas energéticas interaccionan con el plasma, se desvía y enlentece.

"Lo bueno de la tecnología magnética es que está realmente evolucionada en la Tierra. La pregunta es: ¿podremos llevarla al espacio?", dijo Dr Ruth Bamford, uno de los científicos del equipo dedicado a la tarea de desarrollar el escudo.

El primer paso del experimento será realizar el escudo en el laboratorio y llevarlo al espacio por medio de un satélite.