Invitados por la National Academy of Engineering (Academina Nacional de Ingeniería) de los Estados Unidos, un grupo compuesto por 18 de las mentes más brillantes de la actualidad, se reunió para elaborar una lista de los problemas tecnológicos del siglo XXI que, de ser resueltos, cambiarían el mundo.

El grupo se centró en cuatro áreas específicas para hacer sus proyecciones: la sustentabilidad, la salud, la vulnerabilidad y la alegría de vivir. "A medida que la población crece y sus necesidades y deseos también, el problema de mantener la el continuo avance de la civilización y mejorar la calidad de vida de la gente se vuelve mas importante”, escribieron en su informe.

No es de extrañar que la obtención de energía limpia haya sido una de las prioridades fijadas por el grupo, al igual que la capacidad para revertir los efectos de la edad, y la reprogramación de los genes para prevenir enfermedades. "Viejas y nuevas amenazas para la salud individual y pública demandan tratamientos más eficaces y fáciles de obtener. Nuestra vulnerabilidad a las enfermedades, a la violencia terrorista, y de los desastres naturales requieren la búsqueda de nuevos métodos de protección y prevención."

En los próximos 50 años el ritmo de avance de la tecnología permitirá que la tasa de progreso sea 30 veces más rápida que en las 5 décadas pasadas, afirman los expertos.

”Esperamos hallar medios sostenibles para vivir en nuestro ambiente. El Sol es una tentadora fuente de energía limpia, que baña la Tierra cada hora con más energía de la que toda la población del planeta consume en un año. Sólo necesitamos captar una parte de cada 10.000 de la luz solar que recibe la Tierra para satisfacer el 100% de nuestras necesidades de energía", dijo Ray Kurzweil. "Esto será posible gracias a los paneles solares construidos con nanomateriales y a las pilas de combustible capaces de almacenar la energía capturada", aseguró.

La necesidad de encontrar un método eficiente, seguro y económico para la desalinización del agua de mar para transformarla en agua potable fue otro de los puntos claves del informe. Es que la provisión de agua potable será uno de los mayores problemas que deberemos afrontar en el futuro.

La fusión nuclear, la eliminación del dióxido de carbono y la posibilidad de realizar “ingeniería inversa” al cerebro fueron considerados también como problemas importantes a resolver.