El pasado 8 de febrero, Google Maps cumplió ocho años. Con el paso del tiempo se han ido incorporando funciones, pero su esencia se mantuvo relativamente intacta... hasta ahora. Aprovechando el comienzo de la conferencia I/O, el gigante de Mountain View ha presentado a lo que será la nueva versión de Google Maps. Esta modificación mayor del servicio hace hincapié en la personalización de los mapas y las recomendaciones de nuestros contactos, pero también incorpora tarjetas con información adicional sobre cada lugar, un sistema más elaborado de direcciones, y una mayor integración con Street View y Google Earth.

La edición 2013 de la conferencia Google I/O se extenderá hasta el viernes, pero la Web ya ha explotado con novedades y anuncios de nuevos servicios. Uno de ellos es Google Play Music All Access, que incorpora un esquema de suscripciones mensuales para acceder a la música disponible en Google Play, crear estaciones de radio personalizadas y explorar sus recomendaciones. El objetivo de All Access es enfrentar a otros productos ya establecidos como Spotify, y buscará tentar a los usuarios con un precio especial de suscripción hasta el 30 de junio.

Cuando entramos a Google y vemos que el aspecto minimalista de siempre ha cambiado un poco, sabemos que estamos ante un día especial. Puede ser la celebración de una fiesta patria o el homenaje al juego con el que nuestros padres tuvieron contacto por primera con la tecnología del entretenimiento interactivo. Los doodles son el formato elegido por la empresa, y en este día 14 de mayo, Google se acuerda de Atari Breakout con un doodle oculto que homenajea los 37 años hoy cumple este fabuloso juego, que inspiró el diseño de la Apple II y que luego se hizo más conocido como Arkanoid.

Aunque la tecnología trata en lo posible de salirse del camino de la política, al parecer la política siempre está dispuesta a dificultar, aunque sea un poco, el camino de la tecnología. El miércoles pasado, el gigante de Mountain View decidió cambiar el término “Territorios Palestinos” por “Palestina” en la versión local de su motor de búsqueda, de acuerdo a lo establecido por la Resolución 67/19 que Naciones Unidas aprobó a fines de noviembre de 2012. Y como era de esperarse, el cambio llevó a una protesta formal por parte de Israel, solicitando a Google que reconsidere su decisión, e incluso sugiriendo que la modificación podría afectar negativamente las negociaciones de paz en la región.

No pasa una semana en la que no sepamos algo de las futuras gafas que el mundo se pondrá sobre sus narices para conectarse a internet. Las google Glass están cada vez más cercas, y hackeables o no, construyen rascacielos de expectativas. Las Telepathy One lo saben muy bien y por eso su inventor se ha esforzado bastante para construir un modelo de gafas que puedan ser competencia para Google Glass. De origen japonés y con una orientación hacia compartir contenido en tiempo real, estas gafas no tan gafas pueden interesarte tanto como a quienes las probaron.

Iba a pasar, era obvio. Nadie habló de una fortaleza frente a tus pupilas. Mucho menos si son de vídrio. Pero pasó; Google Glass ya fue hackeado y la hazaña está a cargo de Jay Freeman, el reconocido desarrollador de Android e iOS, responsable de Cydia. A través del sistema de debug, Freeman ingresó al sistema de las gafas para desarrolladores que recibió y utilizando un exploit también presente en tablets y móviles, logró iniciar una fase de root que le dio acceso al almacenamiento en el dispositivo. Sin mucho interés, desde Google respondieron a través de Twitter.

“Cuando la gente no encuentra algo en Google, se cree que nadie lo puede encontrar. Eso es falso.” Las palabras son de John Matherly, creador de Shodan, el Google Negro. La génesis del adjetivo calificativo que adorna a este buscador es que puede desvelar todo aquello que se esconde debajo y detrás (que no es lo mismo) de la internet superficial a la que recorre Google segundo a segundo. Así que en vez de buscar en sitios web, Shodan busca en servidores, se mete en impresoras en red, routers, cámaras web y todo aquello que tenga un enlace con internet, abriéndonos paso a la vidriera una de las fallas de seguridad informática más groseras de la historia.

Un problema de la vida digital es que no siempre está al tanto de lo que sucede en la vida real, y esto se hace muy evidente cuando una persona con un amplio perfil en redes sociales y servicios en línea fallece. ¿Qué deben hacer las compañías con esas cuentas? ¿Cómo dejar esas posesiones en la forma de imágenes, contactos y publicaciones en manos de familiares directos? En un intento por resolver esto, Google ha presentado la nueva función “Administrador de Cuentas Inactivas”, a través de la que todo usuario podrá programar cuál es el tiempo mínimo para considerar a su cuenta de Google como inactiva, y lo más importante: Qué hacer con ella.

Después de la sorpresa que causó el abandono del motor Presto por parte de Opera, ahora nos encontramos con otra bomba: Google ha decidido reemplazar a WebKit en su navegador Chrome (y por extensión en Chrome OS), para desarrollar una nueva desviación llamada Blink. Aunque no habrá grandes diferencias entre ambos motores en el corto plazo, Blink permitirá a Google simplificar considerablemente el proceso de desarrollo y la estructura del código base, llevando (en teoría) a un navegador más estable y seguro.

Como ya sabemos desde hace mucho tiempo, el primer día del mes de abril simboliza el equivalente al Día de los Inocentes en varios países, conocido como “April Fools’ Day”. En consecuencia, muchas empresas aprovechan la celebración para realizar anuncios y presentaciones que desafían la lógica y la credibilidad de millones alrededor del globo. Google tiene cierta “reputación” a la hora de hacer bromas, la cual no duda ni por un segundo en defender. ¿Qué tenemos para hoy? El cierre de YouTube, la función Google Nose, el nuevo Gmail Blue, y el tesoro del Capitán Kidd en Google Maps.

¿Necesitas hacer un mapa? ¿Quieres destacar lugar especiales o recorridos que deseas recomendar a alguien? No te preocupes, Google te cubre la espalda con la nueva beta de Google Maps Engine Lite. Este servicio es utilizado por el entorno empresarial desde hace varios años, pero Mountain View decidió extender una versión Lite al público en general con el objetivo de habilitar la creación de mapas personalizados en forma colaborativa, incluyendo soporte para múltiples capas e importación de datos.

A la hora de tomar notas, existen muchas alternativas tanto nativas como en la forma de aplicaciones, y una de las más populares hasta la fecha ha sido Evernote. En julio de 2011, Evernote alcanzó la marca de los once millones de usuarios, una innegable señal de que hay un muy interesante mercado por explotar. Ahora, es el gigante de Mountain View quien ha decidido ingresar a ese mercado a través del servicio Google Keep. Si tienes un dispositivo Android 4.x, entonces ya puedes comenzar a tomar notas con su flamante aplicación.

Se terminó lo que era bueno. Google Reader dejará de estar disponible a partir del primero de Julio de 2013. Como editores y redactores de contenido, laa primera reacción ante esta mala noticia fue agarrarnos la cabeza y pensar en las cientos de suscripciones que tenemos para trabajar de lo que trabajamos. Leer fuentes es parte fundamental de nuestro trabajo, además de ser la manera en la que nos informamos personalmente.  Pero como justamente leemos cientos de sitios por día, estamos al tanto de que Google Reader no es el único lector de feeds disponible. Hay decenas y muchos son muy buenos. Por esta razón, y teniendo en cuenta que a Google Reader le quedan casi 100 días de actividad antes de jubilarse y pasar al estante de los recuerdos, preparamos una lista introductoria a estas alternativas a Google Reader. Como para extrañarlo un poco menos.

Hoy nos encontramos con una noticia que resulta un poco difícil de digerir. Ya es una costumbre que Google realice ciertas operaciones de limpieza entre sus servicios que no lograron rendir al máximo, o que no han atrapado a los usuarios por completo, buscando una mayor eficiencia. Pero ha resultado toda una sorpresa que entre los servicios a ser retirados aparezca Google Reader. El gigante de Mountain View explica que su uso ha caído con el paso de los años, por lo tanto, todo jinete del popular lector RSS deberá buscar una alternativa antes del primer día del mes de julio.

De acuerdo, esto se está poniendo un poco extraño. No voy a negar que todavía deseo mi propio Pip-Boy casero, y que Google Glass está llamando mucho la atención, pero el avance de la tecnología que se puede llevar puesta no termina allí. El gigante de Mountain View tiene un nuevo proyecto conocido como Art Copy & Code, y el experimento más reciente involucra a la interconexión de objetos, más específicamente, un zapato que puede hablar a través de Android.