Detalle del osciloscopio.

William Higinbotham, un físico, trabajaba en el Brookhaven National Laboratory. Allí fue donde diseño un circuito que, conectado a un instrumento de medición llamado “osciloscopio”, permitía jugar partidas de tenis.  El juego era, si lo comparamos con los actuales, muy sencillo. Constaba de una línea horizontal, que hacia las veces de campo de juego, y de vertical (más pequeña) que representantaza la red. Los jugadores debían elegir el ángulo en el que salía la bola y golpearla, utilizando para ello dos controles analógicos. William llamó a su invento “Tennis for Two”.

La “consola” de Higinbotham utilizaba la mejor tecnología de la época: amplificadores operacionales, relés, y algunos transistores. El desarrollo del circuito tomó varias semanas de su valioso tiempo, pero el resultado lo recompensó sobradamente.

Afortunadamente, la tecnología ha avanzado mucho en los últimos 50 años, y hoy podemos construir un equipo que cumpla la misma función que el “Tennis for Two” en unas pocas horas. Gracias a los microcontroladores, en Evil Mad Scientist Laboratories han sido capaces de construir un videojuego que reproduce fielmente al “Tennis for Two”, utilizando incluso el mismo tipo de display.

El siguiente video servirá, si eres un fanático de lo retro, para animarte a construir tu propio Tennis.

El “corazón” del proyecto es el ATmega168, un microcontrolador de AVR muy común, económico y fácil de conseguir. Unos resistores (fijos y variables) completan la lista de componentes. Dos pulsadores y dos potenciómetros bastan para construir los mandos de juego. Y el PCB puede ser una simple placa de circuito impreso universal, con pads separados una décima de pulgada.