La piratería digital acecha los mares.

Últimamente se está hablando mucho de que la piratería está destruyendo el mercado de los juegos de PC. Pero esas mismas personas hacen oídos sordos a que tres días antes de la salida de Pro Evolution Soccer 2009 ya se encontraba disponible para descargar la versión de Xbox 360. Y peor aún, a tres semanas de la salida de Fallout 3, los usuarios de la consola de Microsoft ya podían descargar el juego de manera ilegal. Pero, ¿cómo comenzó la piratería? Para responder esta pregunta deberíamos irnos demasiado atrás en el tiempo y comenzar a hablar de piratas y pericos, así que hagamos una más simple. ¿Cómo comenzó la piratería digital?

La Amiga 1000 salió a la venta en 1985.

Una tarjeta de presentación
Esta pregunta inherentemente nos lleva a tocar el tema de las Cracktros. Las Cracktros eran pequeñas introducciones en los juegos viejos, que se utilizaban para identificar al grupo de programadores que había crackeado dicho software. Generalmente, estas presentaciones estaban conformadas por el logo del grupo y una marquesina, en donde se recitaban mensajes del grupo, datos, o lo que sea. Aunque hoy en día esta costumbre se olvidó casi por completo, en su momento era todo un acontecimiento por diferentes razones.

En primer lugar, un juego pirata no era algo fácil de conseguir y, mucho menos, de crackear. No era como hoy, que todo el mundo sabe qué protección tiene cada juego y cómo desactivarla. En ese momento, había que ser lo suficiente valiente para sumergirse en el mar de código, sin tener mucho conocimiento, y aprender de los errores. Además, hacer una de estas Cracktros tampoco era tarea fácil. Todo lo que se ve estaba hecho con programación, desde lo gráfico al sonido. Y los ordenadores de la época, como la Commodore 64 o la Commodore Amiga no tenían grandes placas de sonido (aunque la SID 6581 molaba), lo que hacía producir el sonido aún más difícil.

Logo del grupo de crackers EagleSoft.

Como suele suceder con este tipo de fenómenos, no se conoce exactamente cómo comenzó, pero sí se sabe que rápidamente se propagó a través del mundo, ya que como veremos no solo las hacían grupos de Estados Unidos, sino también de Inglaterra, Alemania o Bélgica inclusive. Y con la creciente popularidad de las Cracktros también se dieron a conocer muchos grupos de crackers, que encontraron en estas introducciones una voz para comunicarse no solo con aquellas personas que jugaban los juegos, sino con el resto de los grupos. Esto catapultó la scene (la escena) a la vista de un público mucho más amplio. El término, scene, surgido en los años 70, se utilizaba y aún se utiliza, para nombrar cierto tipo de comunidades. En este caso, la de los crackers.

Razor1911 es uno de los pocos grupos que sigue activo.

En su momento había grupos muy populares como INC (International Network of Crackers), Fairlight, Razor1911, PARADOX, Prime Evil, EagleSoft, entre otros. Todos estos grupos eran muy reconocidos en la scene y fueron los principales protagonistas en la creación de las populares Cracktros. En una entrevista de 1995, uno de los creadores de Razor1911 admite que eran muy jóvenes al iniciar el grupo (entre 12 y 14 años) y que la competencia era agotadora y a la vez emocionante. Se quedaban despiertos día y noche tratando de crackear juegos antes que el resto de los grupos. Pero la escena era algo tan grande que no solo estaba compuesta por crackers populares como los mencionados anteriormente, sino que había muchos más que nunca llegaron a ser muy conocidos. En muchas de las Cracktros que veremos a continuación se pueden leer mensajes a otros grupos y se denota la dura competencia que existía entre ellos.