El SIDA pasará a ser una enfermedad crónica pero tratable

6 - La vacuna contra el SIDA
Si hay un problema en el que en que los científicos llevan trabajando varios años, ese es la cura del SIDA. Un estudio publicado en la revista Nature demostró que es posible forzar una respuesta del sistema inmune de simios mediante la inyección de virus modificados del resfriado común. Los monos sufren una enfermedad llamada SIV, que es el equivalente del VIH humano, y la esta técnica les permite adquirir defensas que pueden evitar que enfermen.

Los análisis demostraron que aquellos simios que habían sido vacunados eran capaces de luchar contra el virus y permanecer sanos durante más de un año. Si somos capaces de hacer lo mismo en humanos, el SIDA pasará a ser una enfermedad crónica pero tratable, como la diabetes o la hipertensión.

Reactores nucleares pequeños, seguros y baratos

7 - Reactores nucleares hogareños
El hombre siempre ha sentido un voraz apetito de energía. Cuando vivíamos en cavernas, nos bastaba quemar un poco de madera para obtener toda la energía necesaria para iluminarnos, calentarnos y cocer los alimentos. En la actualidad debemos “alimentar” decenas de aparatos que hacen nuestras vidas mucho más fáciles (incluido el ordenador en que estás leyendo esto), y ya no basta con hacer una hoguera. A lo largo del 2008 vimos varios modelos de reactores nucleares lo suficientemente pequeños, seguros y baratos como para ser utilizados en nuestras casa, brindándonos toda la energía que podemos necesitar.

Lo realmente interesante de los reactores nucleares hogareños es su capacidad de funcionar mucho tiempo sin necesitar recargar combustible. Y, a largo plazo, son más sanos para el medioambiente que la quema de combustibles fósiles como método de obtención de energía.

El pequeño 701, con pantalla de menos de 8 pulgadas

8 - La explosión de los netbooks
Estrictamente hablando, los ahora llamados netbooks tuvieron su origen a fines del 2007, cuando Asus presentó el ya desaparecido EeePC701. Durante años estuvimos embarcados en una carrera en la que “más” parecía ser sinónimo de “mejor”. Los fabricantes anunciaban cada día un ordenador con más MHz., más pulgadas, más GB, etc. Pero Asus demostró que a muchos usuarios no les hacia falta tener “lo ùltimo de lo ùltimo” para que su ordenador les resultase útil. El pequeño 701, con sus 900 gramos de peso y su pantalla de menos de 8 pulgadas demostró que era posible trabajar con un ordenador que no costase un ojo de la cara ni pesase 10 kilogramos.

La fotosíntesis es la base de la vida en nuestro planeta.

9 - Fotosíntesis artificial con nanotubos de carbono
Nadie ignora que la fotosíntesis es la base de la vida en nuestro planeta. Este proceso, sin el que los animales no duraríamos demasiado en pie, es el que permite a las plantas, algas y (algunas) bacterias, mediante la energía obtenida de la luz, transformar materia inorgánica en materia orgánica. Pero los científicos de la Hebei Normal University of Science and Technology, de China, han puesto a punto un material que gracias a la nanotecnología puede hacer el mismo trabajo que la naturaleza. No es solo una curiosidad de laboratorio: el duplicar un proceso natural como ese puede ser la clave para eliminar de nuestro futuro la amenaza de la acumulación del CO2, lo que no es poca cosa.

Symbrion, un verdadero "enjambre" robótico.

10 - Robots que cambian de forma
La robótica ha tenido, a lo largo de este año, una gran cantidad de inventos que bien podrían formar parte de esta lista. Hemos elegido el proyecto Symbrion de los científicos de la Universidad West of England de Bristol por lo novedoso de su enfoque. En lugar de construir un robot especifico para cada tarea, se fabrica un verdadero enjambre de pequeños robots inteligentes, que pueden ensamblarse entre sí de diferentes formas para crear el tipo de robot que haga falta en cada situación. Si la idea detrás de Symbrion  se populariza, los futuros robots serán realmente increíbles.

Estos han sido nuestros seleccionados. Te invitamos a que comentes cuales hubieses elegido tú.