Asimo dificilmente pueda con las tareas del hogar.

Quisiera disponer de un robot como el que aparece en "El hombre bicentenario", del genial Isaac Asimov, para que me resuelva todos los pequeños problemas domésticos. Seria realmente bueno llegar a casa por la noche y encontrar la comida lista, la ropa doblada y la TV mostrando nuestra serie favorita. Pero si tengo que ser objetivo, difícilmente pueda cumplir mi sueño, a menos que sea capaz de vivir 100 o 200 años más.

A pesar de lo emocionante que resulta ver a Asimo trotando o trepando por una escalera (o incluso haciendo la veces de guía dentro de un museo), dudo mucho que en un futuro razonablemente cercano un androide como ese sea capaz de lavar mis platos sucios. No es que me haya levantado especialmente pesimista, se trata simplemente de que la complejidad de las aparentemente sencillas tareas del hogar requieren, para ser resueltas, de una tecnología que hoy no disponemos.

Esto no quiere decir que debamos seguir realizando todas esas cosas (que tanto tiempo nos demandan y que tan poco nos gusta hacer) por nuestra cuenta. Quizás podamos encontrar una solución que no requiera de un robot humanoide, y por ello hemos seleccionado 10 áreas en que el trabajo puede hacerse mediante la tecnología actual (o casi), sin tener que esperar 100 años. 

1) La mucama cibernética
Si hay algo para lo que cualquier ama de casa quisiese tener un robot, es para que mantenga el hogar (y los objetos que hay en su interior) limpio. Afortunadamente, para lograrlo no hace falta un robot bípedo que pase la aspiradora o lave los platos. Productos muy probados, como las lavadoras automáticas, lavavajillas o la aspiradora Roomba pueden resolver estas tareas de forma mas que satisfactoria. No costaría demasiado trabajo dotar a todos estos artefactos de un poco mas de inteligencia y conectividad, convirtiéndolos en electrodomésticos casi perfectos.

2) El robot cocinero

La cocina quizás sea un bastión difícil de conquistar para un robot "de película", pero nada impide que una serie de mejoras introducidas en nuestros artefactos actuales puedan liberarnos de una buena parte del trabajo. En lugar de esperar a que alguien invente un robot con gorro de cocinero, quizás sea mas sencillo, practico y barato proporcionar (¡finalmente!) a nuestros refrigeradores de la capacidad de gestionar inteligentemente su contenido.

Existen refrigeradores que "saben" que tienen en su interior, gracias a lectores de códigos de barras o de etiquetas RFID. Una relativamente simple Inteligencia Artificial incluida en este aparato podría determinar si algún producto ha caducado, realizar el pedido de mercadería a la tienda o informarnos de las calorías de ese bocadillo que acabamos de sacar de su interior.

Los hornos de microondas han hecho mucho por las amas de casa. Si fuésemos capaces de integrarlos con los refrigeradores inteligentes que mencionábamos recién, finalmente se haría realidad llegar a casa y encontrar la comida lista para ser servida. Puede parecer un reto, pero es mucho mas fácil de resolver que la creación de un robot.

3) Un payaso de metal
La industria del entretenimiento debería ser capaz de resistir a la invasión de los robots humanoides. No hace falta que un ayudante cibernético ponga a grabar nuestro programa favorito. Un centro de entretenimiento hogareño verdaderamente inteligente debería conocer (o aprender sobre la marcha) nuestros gustos, y crear compilaciones de noticias, series o películas que podamos ver por la noche, sin necesidad de recorrer cientos de canales de cable.
Para ello necesitamos que las compañías que generan los contenidos de audio o video proporcionen algún mecanismo que permita a nuestros equipos en casa conocer la temática de lo que están emitiendo. De esta manera nuestro grabador de medios podría realizar su trabajo con facilidad y eficiencia, sin necesidad de "entender" lo que está viendo u oyendo.

4) Duro de matar
La seguridad del hogar también puede ser resuelta sin un "Terminator" durmiendo en el garaje. Los sistemas de alarma actuales bastan para proporcionar un aviso al dueño de casa (o a la policía) en caso de intrusiones. Los más modernos incluso permiten, mediante Internet, acceder a sus opciones de forma remota.

Los sistemas de simulación de presencia, unidos centrales de alarma de última generación y algún sistema de cámaras de video sobre IP pueden convertir nuestro hogar en un lugar seguro hoy mismo, sin necesidad de un robot guardián.

5) El recadero mecánico

Tampoco parece necesario un robot para que vaya por nosotros a la tienda. Hoy día se puede comprar casi todo sin salir de casa, gracias a las tiendas virtuales. Bastaría un ordenador un software lo suficientemente listo como para saber que es lo que consumimos, y una alacena inteligente (¿recuerdan el refrigerador de hace unos párrafos atrás?) para automatizar el reabastecimiento de nuestro hogar. Todavía necesitaremos alguien que transporte la mercadería hasta casa, pero ese es otro problema.

6) Conduciendo como una maquina
Un chofer robótico tampoco es algo que vayamos a ver masivamente en los próximos años. Si bien el coche no forma parte del hogar, se trata prácticamente de una extensión de éste, y un robot que se encargue de nuestra casa tranquilamente podría servirnos de chofer. Pero mientras aguardamos que dicho androide este terminado, bien podríamos poner algunas fichas en la investigación y desarrollo de sistemas que asistan en la conducción.

Hemos sido capaces de crear pilotos automáticos que permiten volar a un avión cargado de pasajeros. La resolución de los problemas planteados por el tráfico urbano o entre las ciudades no debería ser algo imposible para una inteligencia artificial que resida en nuestro coche.

7) El maestro electrónico
La educación de nuestros hijos puede "automatizarse" sin necesidad de un asistente robótico. Hoy día los niños tienen acceso a mucha más información educativa de la que pueden asimilar. Enciclopedias completas, información online, programas educativos y software para niños hacen de un robot algo innecesario en este tema. Siempre será más fácil crear algún tipo de "aula virtual" en algún lugar del hogar que diseñar un robot que haga las veces de docente.

¿Se convertirán en el mejor amigo del hombre?

8) Mi amigo el robot

En las historias de robots, sobre todo en las de Asimov, es bastante frecuente que autómata en cuestión se convierta en un confidente (o hasta en un amigo) del protagonista humano. Pero esta tarea puede ser desempeñada igual de bien por un software lo suficientemente complejo, y sin necesidad de un robot. Seguramente un rostro expresivo puede ayudar a que uno se sienta más cómodo cuando le está confiando sus problemas a un ente artificial, pero una imagen generada por ordenador puede ser igual de efectiva que la cara de un robot. Y se trata de un objetivo bastante más realista a corto plazo.

9) Un titán de plástico y acero
El trabajo pesado del hogar, como el movimiento de muebles o el traslado de bultos durante una mudanza tampoco constituyen tareas que solamente un robot pueda desempeñar. Si bien se han visto prototipos en ese sentido, quizás sea más práctico y eficiente el uso de algún tipo de exoesqueleto. Existen varios modelos disponibles, y no hace falta que tengan un cerebro positrónico para poder hacer su trabajo: pueden contar con el nuestro.

10) Sexo seguro
Hemos dejado para lo último el tema del sexo. No es precisamente una "tarea" del hogar, pero ya que estamos pensando en que cosas podría (o no) hacer por nosotros un robot, debemos considerarlo. Muchos se han preguntado si tendrían sexo con un robot. A pesar de la avalancha de respuestas positivas, aún estamos lejos de crear un androide que podamos llevarnos a la cama.

Disponemos de una gran cantidad de accesorios, incluidos muñecos (y muñecas) bastante realistas, pero que no califican como robots. Durante muchos años seguiremos apañándonos con ellas, con nuestras parejas o solos, pero difícilmente podamos meter un robot en nuestra cama.

Lo mejor de todo es que muchas de las alternativas propuestas ya existen, o son relativamente sencillas de implementar. Muchas de ellas incluso pueden ser desarrolladas y puestas en practica por aficionados. Deberemos contentarnos con ellas mientras llegan los robots.