Puede que sea difícil de creer para algunos, pero hubo una época en el mundo de los ordenadores en que el entorno gráfico era cosa de ciencia ficción, y algo como el ratón era directamente inconcebible. Entonces, a menos que se tuviera la suerte de poseer un ordenador Apple, el usuario debía batallar con la línea de comandos del DOS. Y al contrario de la facilidad de uso que presentan hoy las plataformas Windows, al DOS había que saber usarlo, de lo contrario un novato podría pasar días haciendo algo tan básico como buscar un archivo.

El Norton Commander. Para muchos, un "programa bisagra" en la era del DOS.

Poco se podía hacer ante la complejidad y repetitividad de algunos comandos, hasta que un tal John Socha creó lo que para muchos generó un antes y un después en el uso del DOS: El Norton Commander. El programa fue un éxito rotundo, no solo por su eficiencia a la hora de administrar archivos, sino por el hecho de hacer más amigable a la intimidante pantalla negra del DOS. Sentencias largas como el ancho de la pantalla podían ser evitadas con la tecla Tab, las teclas del cursor, y cuatro o cinco de las teclas de función, permitiendo que muchos temerosos del DOS pudieran sentirse más cómodos al usar un ordenador.

Con el tiempo fueron llegando los Windows, y junto con ellos el entorno gráfico. Manipular archivos se volvió más sencillo para muchos, pero quien venía de usar al DOS por años se resistió hasta donde pudo, y seguía usando el Norton Commander. La última versión fue lanzada en febrero del año 1999, pero eso no quiere decir que el concepto terminara enterrado. Gran cantidad de clones comenzaron a surgir para diferentes sistemas operativos. Quienes sean usuarios de Linux difícilmente tengan alguna queja contra el siempre fiable Midnight Commander, y también existe el Disk Order para plataformas Mac. La idea de recomendar un programa shareware tal vez no nos termine de cerrar, pero escogimos al Total Commander por sus prestaciones, su estabilidad y su excelente integración al entorno gráfico de Windows.

El Midnight Commander, para plataformas Linux	Los usuarios de Mac pueden usar el shareware Disk Order

Puedes seleccionar al español como idioma

Así que, admítelo: Alguna vez te has encontrado odiando al Explorador de Windows, y has querido arrojar al ratón ya sea por la ventana, o para estamparlo contra la pared. Si quieres probar una alternativa, no tienes más que descargar el Total Commander, e instalarlo. Durante la instalación te pedirá que escojas el idioma, escoge Español (Spanish) si no te llevas bien con el inglés. El programa es muy liviano, apenas ocupando poco más de tres megabytes en el disco duro.

La versión de prueba te presentará una pantalla (también conocida como nag screen) recordándote que se trata de un shareware, y haciendo que debas presionar uno de los números para continuar. Si alguna vez usaste el Norton Commander, entonces puede que la pantalla principal te sea un poco familiar. Como todos los clones del viejo Norton, Total Commander trabaja con un sistema de dos paneles, los cuales pueden mostrar un contenido diferente al mismo tiempo, y sólo debes presionar la tecla Tab para saltar de un panel al otro.

El recordatorio de que se trata de un shareware	El Total Commander en todo su esplendor

El Escritorio de un lado, y Mis Documentos del otro

Para recorrer y navegar dentro de tus unidades, sólo debes usar las teclas del cursor, y confirmar presionando Intro. Acceder a lugares cotidianos como el Escritorio y Mis Documentos es muy fácil, ingresando a través de Documents and Settings (o a través de Users en Windows Vista), y luego en el perfil de usuario que estés usando. Si quieres, puedes estar en ambos lugares al mismo tiempo, al usar uno de los paneles para cada ubicación. Recuerda que puedes pasar de uno al otro con la tecla Tab.

Seleccionar diferentes archivos es muy sencillo

Ahora, si quisieras copiar o mover archivos desde el Escritorio hacia Mis Documentos, usualmente deberías recurrir al clásico Cortar-Pegar o Copiar-Pegar, o tener que abrir la ventana de Mis Documentos y arrastrar todo hacia allí. La cosa se complica cuando sólo quieres determinados archivos, lo que te lleva a tener que hacer Ctrl+clic en cada archivo que desees. Si hacer esto te fastidia, entonces sólo debes usar la tecla Insert en Total Commander para escoger los archivos, y presionar F5 para copiar o F6 para mover. Sólo debes confirmar con Intro, y los archivos irán a donde tú deseas.

En caso de que tengas varias unidades, es muy fácil acceder a ellas. Sólo debes presionar Alt+F1 para desplegar la lista de unidades en el panel izquierdo, y Alt+F2 para el derecho. Si eres de usar el sistema de pestañas que posee el Firefox, entonces te agradará saber que aquí también existe, y hasta con los mismos atajos de teclado. Ctrl+T crea la pestaña, alternas entre ellas con Ctrl+Tab, y cierras una pestaña con Ctrl+W, exactamente igual que en el zorro de fuego.

Puedes acceder a todas las unidades locales, y también remotas	Aquí también puedes usar pestañas

Está claro que Total Commander puede administrar archivos, pero también tiene algunas funciones extra que pueden interesarte. Lee la página siguiente para saber cuáles son.