Tal como lo predijo Gordon Moore, el tamaño de los transistores que conforman los chips electrónicos se reduce a la mitad cada más o menos 18 meses. Los investigadores de diferentes universidades, utilizando un fenómeno conocido como “efecto túnel”, acaban de crear un transistor funcional de un solo átomo, adelantándose años a las predicciones de Moore. Pero, ¿para qué sirve?
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Resulta evidente que el tamaño de los “ladrillos” utilizados para construir toda la tecnología electrónica moderna se reduce día a día. A medida que los transistores se hacen más pequeños, nuestros gadgets y ordenadores son más potentes, baratos y eficientes desde el punto de vista energético. Lejos de ser una carrera sin sentido, la miniaturización de estos componentes básicos hace posible que disfrutemos de dispositivos que hace solo 5 años parecían imposibles de crear. Simplificando mucho, podemos pensar en un transistor como si fuese una llave. Estos dispositivos tienen -generalmente- tres terminales, y la corriente circula (o no) desde uno de ellos hacia otro, según el estado que tenga el tercero. Los transistores actuales, con tamaños que se miden en milmillonésimas partes de metro, están compuestos por miles de átomos que se encargan de manejar la corriente que los atraviesa.
El transistor, a pesar de tan sencillo diseño, es plenamente funcional.
Un grupo de investigadores, pertenecientes a la Universidad Tecnológica de Helsinki (Finlandia), Universidad de New South Wales (Australia), y la Universidad de Melbourne (Australia) han creado un transistor sumamente especial, cuyo pequeño tamaño difícilmente pueda volver a ser superado: está compuesto por solo un solo átomo. Básicamente, consiste en un átomo colocado entre dos electrodos de metal pero, a pesar de tan sencillo diseño, es plenamente funcional. Para lograr esto los investigadores se han basado en el denominado “efecto túnel”, un principio de la mecánica cuántica que predice la forma en que una partícula puede “violar” los principios de la mecánica clásica, atravesando una barrera de potencial mayor que la energía cinética que posee la propia partícula. El transistor presentado por los científicos funciona a partir del “tunelado energético” de los electrones que circulan entre la fuente y el drenaje. El átomo utilizado es de fósforo, y el túnel por el que circulan los electrones puede ser abierto o cerrado simplemente controlando la tensión en el metal.
Parte de presna de la Helsinki University
El invento no hará más pequeños los chips actuales.
Por supuesto, hay una gran trampa detrás de esta noticia. Si bien el “corazón” del transistor está compuesto por un solo átomo, el dispositivo completo -incluyendo los electrodos de metal- es tan grande como cualquier transistor convencional. Si bien resulta revolucionario que pueda conmutarse el paso de una señal utilizando solo un átomo, lo cierto es que si se reemplazaran los transistores actuales por este modelo basado en fósforo, no se podrían empaquetar más dispositivos por circuito integrado de los que caben utilizando la tecnología de semiconductores actual. Sin embargo, tal como explica el Dr. Mikko Möttönen, miembro del equipo, su grupo no estaba interesado especialmente en construir el transistor más pequeño para aplicaciones “clásicas”, sino más bien uno capaz de operar con un bits cuánticos (Qubits). Esto convertiría al pequeño transistor en un elemento indispensable de los ordenadores cuánticos del futuro. Aún con estas limitaciones, el descubrimiento resulta muy importante y permite estudiar algunos fenómenos que tienen lugar en condiciones de tamaño extremo.
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¿Y tú, qué opinas?
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#1yaroslav martes, 08 de diciembre de 2009, 18:33
Una aclaración. El efecto túnel se presenta en todos los transistores actuales. Vivimos usando este efecto en la gran mayoria de nuestros dispositivos, por no decir todos.
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#2miqueleno martes, 08 de diciembre de 2009, 18:46
El transistor presentado por los científicos funciona a partir del “tunelado energético” de los electrones que circulan entre la fuente y el drenaje. El átomo utilizado es de fósforo, y el túnel por el que circulan los electrones puede ser abierto o cerrado simplemente controlando la tensión en el metal.
Ya va que me duele la cabeza!!! -
#3
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#4sadi miércoles, 09 de diciembre de 2009, 01:27
#3Pues yo estoy comentando desde mi casa en mi silla cómoda y en calzones... por cierto haciendo un tonto igual que el tuyo
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#5Edwin miércoles, 09 de diciembre de 2009, 02:09
#4jajajaj yo tambien no tenia nada que hacer asi que comentando que el Google Chrome marcha de maravillas en Ubuntu..
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#6
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#7BionicTenshi96 miércoles, 09 de diciembre de 2009, 05:06
Ojala logren, además de transistores, lograr otros dispositivos de tamaños cercanos (resistores, capacitores, etc...)....
Esto de los transistores atómicos tiene potencial para aplicaciones como la de simular el cerebro (de animales o incluso el humano) y por lo que veo es posible su bajo consumo energético (como decia en un articulo de NeoTeo respecto a esto) y a altas velocidades.
La verdad me imagine que esto sucederia a mediados de este siglo o a hasta el proximo siglo... pero mientras mas pronto mejor. -
#8argikt miércoles, 09 de diciembre de 2009, 09:43
#7No te emociones aun, los ordenadores cuanticos estan lejisimos... quizo como tu dices para elproximo siglo
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#9MiKy miércoles, 09 de diciembre de 2009, 09:44
Lo mejor es que estos consumirían tan poca energía y espacio que una batería de papel se volvería muy útil y barata. Eso sino siguen haciendo aparatos electrónicos con botones (virtuales o no) para liliputienses (seres pequeños) porque hay se los tiro por la cabeza...
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