Hoy en día los dispositivos ópticos se han convertido en una elección por excelencia a la hora tanto de leer como de almacenar información. Gracias a su relativo bajo costo y a su amplia compatibilidad, es muy poco probable que encontremos un ordenador sin un dispositivo óptico en estos tiempos modernos. Sin embargo, y al igual que sucede con otros componentes, estas piezas de hardware no son inmunes al desgaste que sufren con el paso del tiempo, y con el grado de intensidad en su uso. Por este motivo no es nada descabellado el pensar que tarde o temprano, ya sea por una falla interna o por una búsqueda de mejores prestaciones, debamos reemplazar la unidad óptica de nuestros ordenadores.

Ahora, las opciones que tú tienes como usuario/a son dos: La de abonar una determinada cantidad de euros a un técnico especializado, con la posible situación de tener varado tu ordenador durante un par de días, o la de hacerlo tú mismo/a, que sin sufrir ningún contratiempo, difícilmente te tome más de media hora. De todas maneras, te recomendamos que primero leas este tutorial por completo, antes de intentar hacer cualquier cosa. Puede que te encuentres con algunas cosas que debas verificar primero, y no es nada agradable toparse con una molesta sorpresa a mitad de camino.

Los materiales requeridos son:

• La unidad óptica a instalar (ya sea lectora o grabadora de CD’s, DVD’s, o discos Blu-ray)
• Un destornillador acorde a los que el ordenador posea (normalmente se usa el tipo Phillips, pero hay algunas marcas que optan por otros tipos)
• Una bahía de 5 y ¼ pulgadas disponible en el gabinete del ordenador (no necesaria si se va a reemplazar una unidad por otra)
• Un cable de datos (puede ser del tipo IDE o SATA, esto depende exclusivamente de la unidad a instalar, sólo necesario si no hay conectores disponibles)
• Al menos cuatro tornillos (deberían venir con la unidad nueva, se puede prescindir de ellos si se reemplaza por otra unidad)
• Espacio y buena iluminación (el gabinete de un ordenador puede tener un tamaño considerable, y su interior puede estar bastante oscuro y difícil de acceder en ciertos sectores)
• Paciencia (si el tiempo no es un lujo que te puedas tomar, detente y espera hasta que sea el momento adecuado. Hecho a los apurones, el trabajo más simple puede volverse una catástrofe)

Evita choques, ¡desconecta el ordenador!

1) Como es lógico en estos casos, el paso fundamental a seguir es que el ordenador se encuentre apagado y completamente desconectado de la red eléctrica. De hecho, recomendamos con fervor que desconectes todos los cables del gabinete, para evitar que cualquier voltaje residual proveniente de otros dispositivos, siga circulando hacia el interior del ordenador.

2) Una vez desconectado, mueve el gabinete hacia una ubicación lo más cómoda posible para trabajar, y procede a remover la cubierta. Si el modelo de gabinete permite la remoción de los paneles laterales en forma independiente, deberás removerlos de ambos lados.

3) Observa el interior del gabinete. Si tu intención es reemplazar la unidad óptica instalada por otra nueva, entonces debes prestar atención a los cables que están conectados en la parte trasera de la misma. Como mínimo, los cables deben ser dos: Uno ancho y plano, con uno de los cables teniendo un color rojo, ese es el cable de datos IDE. El otro es el conector Molex de tensión, compuesto por cuatro cables, uno amarillo, uno rojo, y dos negros. La unidad puede tener un tercer cable, que sirve para transmitir audio de señal análoga hasta la placa de sonido. Hoy en día no es necesario que este cable esté presente, ya que las unidades pueden extraer audio de forma digital, pero si tu ordenador tiene ya algunos años encima, es mejor dejarlo estar por cuestiones de compatibilidad.

4) Procede a desconectar los cables, comenzando siempre por el de tensión. Una costumbre muy sana en cuanto a los conectores de tensión es que sean los primeros en salir, y los últimos en entrar, aún si el gabinete está completamente desconectado. Una vez que la unidad antigua esté libre de cables, sólo tendrás de usar el destornillador para remover los tornillos, y con un leve empujón hacia delante, quitarla por completo del gabinete.

5) Todavía no te deshagas de la unidad que acabas de remover. Mira en su parte trasera, y busca un grupo de pines de color dorado, cerca del conector de datos. Un par de ellos estará cubierto por una pequeña pieza plástica, usualmente de color negra. Eso es un jumper, y determina la posición de la unidad respecto de los canales IDE de tu ordenador. Las posiciones son tres: Master, Slave y Cable Select. Es muy probable que en la unidad se usen las leyendas MA, SL, y CS respectivamente. Para evitar cualquier clase de conflicto, la posición de la nueva unidad debe ser la misma que la de la unidad que acabas de remover. Por ejemplo: Si tu vieja grabadora de CD está en posición Slave, busca en la parte trasera de la flamante grabadora de DVD que quieres instalar, y también colócala en posición Slave. De esta manera te ahorrarás muchos problemas.

6) El resto de la operación va en el sentido inverso al que has usado para remover la unidad vieja. Coloca la nueva unidad en la bahía, asegúrala con los tornillos, y vuelve a conectar los cables, dejando el de tensión para lo último. Una nota a tener en cuenta sobre los conectores IDE es que tienen una sola posición, y la gran mayoría de ellos posee una muesca plástica que impide su colocación errónea. Si por alguna razón el conector no tiene esa muesca, usa como referencia el cable de color rojo, colocándolo hacia el pin número uno (es muy probable que la parte trasera de la unidad tenga un diagrama con la numeración de los pines), o para mejor guía, hacia el lado en que está el conector de tensión.

Un ventilador atascado puede dar problemas de temperatura, y arruinar tu hardware. ¡Cuidado!

Estos son todos los pasos para reemplazar una unidad. Si tu ordenador es relativamente moderno (hablamos de más o menos cinco años), todo lo que resta es verificar que ningún otro cable se haya soltado en el proceso, y que ningún cable esté obstruyendo el giro de los ventiladores que el ordenador pueda tener en su interior. ¡Esto es muy importante! Un ventilador obstruido puede causar problemas muy graves. Verificados los cables, reconecta el gabinete, y enciende el ordenador. Recomendamos que hagas la primera prueba sin colocar la cubierta, en caso de que debas hacer algún ajuste posterior. Por cuestiones de difusión, asumiremos que tienes alguna versión de Windows instalada, pero eso no quiere decir que tu nueva unidad no funcione con cualquier otro sistema operativo.