Si hay algo que se está escuchando cada vez más fuerte en la red sobre Windows 7, es su intención de modularidad. La salida de Windows Server 2008 demostró la posibilidad de una miniaturización del sistema al poder realizar lo que se conoce como Core installation, que instala lo mínimo e indispensable para poder montar un servidor, al punto que ni siquiera tiene entorno gráfico, y todo debe ingresarse por línea de comandos. La idea no es que se tenga que hacer algo así para manejar Windows 7, pero lo que sí se tomaría como concepto a aplicar es el kernel reducido llamado MinWin. Esta versión de kernel apuntaría a un consumo reducido tanto de espacio en disco como en memoria, al punto en que, sin aditivos extra, tomaría menos de 40 MB de RAM. Lo cierto es que no puede hacerse mucho con eso solo, pero el potencial es muy grande. Manejándose por un sistema de módulos, se permitiría al usuario instalar solamente lo que necesita, reduciendo al mínimo posible los recursos requeridos. En octubre del año pasado, el ingeniero de Microsoft Eric Traut hizo una breve demostración sobre MinWin, junto con un recorrido por las viejas versiones de Windows.

El vídeo en sí no es muy demostrativo, y el poder mantener un servidor web tan básico apenas tiene valor, pero si algo tan pequeño como MinWin puede ser tomado como punto de partida para cosas más complejas, Windows 7 podría volverse algo muy interesante. Ahora, ¿esto de la modularidad es algo nuevo? Para nada, los usuarios de Linux deben estar perdiendo el aliento de tanto reírse al leer algo así, ya que ellos llevan años usando el eficiente sistema de repositorios para personalizar sus instalaciones. También hay que hacer mención a la cada vez más popularizada técnica de modificar imágenes de Windows XP y Vista para remover componentes innecesarios. Y peor aún, en viejas versiones de Windows como el 95 o el 98, el usuario podía escoger qué instalar en su ordenador, algo que desapareció con la llegada de los nuevos Windows. El simple hecho de traer eso de vuelta, le daría a Windows 7 unos cuantos puntos a favor.

El primer Milestone de Windows 7 fue lanzado en enero de este año. Desde entonces, una gran cantidad de vídeos asaltaron los servidores de YouTube, de los cuales muchos de ellos terminaron siendo falsos. Pero algunas páginas de muy buena reputación como es el SuperSite de Paul Thurrott para Windows publicaron varias imágenes de este nuevo sistema operativo. Muchos no pudieron contener su decepción al remarcar que Windows 7 se ve exactamente igual que Windows Vista, pero antes de que ustedes sientan lo mismo, debemos mencionar dos cosas:

Perturbadoramente familiar, nota la versión abajo y a la derecha	Un vistazo al panel de control con todos sus ítems
La opción para enviar feedback al equipo de Windows 7	Algunas opciones de pantalla

Tan inevitable como respirar: Un error bajo Windows 7

Primero, que este Milestone está tan verde, que ni siquiera tiene un sistema independiente de instalación, requiriendo una instalación existente de Windows Vista con el Service Pack 1 para poder correr. Y segundo, resaltar una vez más que se trata de un Milestone. Un Milestone es un equivalente a una versión en estado pre-alfa, lo que significa que hay que tener un nivel de audacia sobrehumano para querer instalarlo, y lo único que se puede esperar de una versión así son múltiples mensajes de error. Es lógico decir que Windows 7 no se verá igual que Windows Vista una vez lanzado al mercado, pero también podemos decir que la parte estética podrá ser realmente apreciada con la salida al público de versiones más maduras. El Milestone 1 tenía fecha de vencimiento en los primeros días de mayo, por lo que podría haber una nueva versión en los próximos días.

Difícilmente ha habido tanta expectativa por un sistema operativo todavía en fases de desarrollo, tanto que habría que remontarse tal vez hasta Windows 95 para buscar algo parecido. Toda la información sobre Windows 7 se encuentra potenciada por las graves deficiencias técnicas de Windows Vista, y por la decisión de una cada vez más grande cantidad de usuarios de usar y conservar a Windows XP. Por el momento, sólo hay especulaciones, conceptos de arte, vídeos falsos, y declaraciones esporádicas. Como fecha de lanzamiento, el rango va desde los más optimistas en la segunda mitad de 2009, hasta 2011 para los más descreídos. Pero una cosa es segura, ya sean defensores o detractores del último juguete de Microsoft, y si creen o no en lo que Bill Gates dijo al imaginar un nuevo Windows cada dos años: Windows 7 debe ser mejor que Windows Vista.