La aplicación está disponible a través de Windows Update para XP, y vendrá incluída por defecto en Vista.
Originalmente denominada Windows AntiSpyware, Defender llegó a manos de Microsoft gracias a la adquisición de Giant Software.
Pero al ofrecer Windows Defender de manera gratuita, Microsoft se ha ganado la ira de muchos en el mercado de la seguridad.
Esta versión final de Defender incluye algunas mejoras y se basa en Real Time Protección, su tecnología de protección que recomienda al usuario acciones a seguir. Microsoft también ha agregado la muy anunciada integración con IE7, y soporte para las versiones XP de 64 bits y para Windows Server 2003. Sin embargo no habrá soporte oficial para Windows 2000.