El gigante de Redmond enseñó algunas cosas muy interesantes durante su conferencia en la pasada E3 a principios de junio. La mutación que está experimentando Microsoft va mucho más allá de los ajustes radicales que se han visto sobre sus productos de vanguardia. El rol principal de Microsoft como compañía de software se mantiene intacto, pero el mercado es cada vez más diverso, la demanda es enorme, y la competencia tiene ventajas importantes en algunos campos. Uno de ellos es el de la música. La flota Zune fue incapaz de dejar tan siquiera una marca en la armadura de los millones de iPods que se vendieron en los últimos años, mientras que en la distribución de música en línea, iTunes, Pandora en Estados Unidos, Spotify, Grooveshark y hasta el mismo YouTube han alcanzado un ritmo que será muy difícil de igualar.

La respuesta de Microsoft a esta situación ya está completamente confirmada: Xbox Music. Al momento de su lanzamiento, Xbox Music contará con unas nada despreciables 30 millones de canciones. Un punto muy importante de Xbox Music es que, a pesar de su nombre, no será un servicio exclusivo para la consola de Microsoft. En un comienzo, Xbox Music estará disponible para Xbox 360, Windows 8 y Windows Phone 8, pero no se ha descartado la posibilidad de que alcance a otras plataformas, como iOS y Android (será interesante ver si Redmond puede “invadirlas”). Además de utilizar un modelo de suscripción convencional (se ha hablado de diez dólares mensuales, y cien por año), Xbox Music también ofrecerá un modo de streaming gratuito, basado en publicidad. Imaginamos que este modo tendrá algunas limitaciones, pero no han sido anunciadas todavía.

La fecha de lanzamiento pactada para Xbox Music es el 26 de octubre, la misma que para Windows 8. En el caso de Windows Phone 8, han comenzado a circular invitaciones para el 29 de octubre, lo que hará del final de este mes una verdadera montaña rusa para Microsoft. Xbox Music probablemente sea la conclusión de la “purga” que Redmond ha estado realizando de la marca Zune. Con Windows 8, Windows Phone 8, la tablet Surface, y servicios como Xbox Music, la avanzada de Microsoft está demostrando una cohesión muy importante. La música siempre ha sido un vector tentador para los usuarios, y con una nueva opción gratuita, puede que Microsoft logre dar en el clavo.