Actualizar el ordenador es un proceso que provoca una satisfacción muy particular para el usuario. No estoy hablando de comprar un ordenador nuevo para reemplazar otro y así “actualizar” en el sentido general de la palabra, sino de colocar componentes nuevos, hacer uso de las bahías de expansión y exprimir al máximo cualquier opción de retrocompatibilidad que ofrezca el fabricante. La tendencia hacia dispositivos más pequeños y con mayor cantidad de componentes integrados hace que el vector de actualización sea cada vez más estrecho. Incluso entre los ordenadores “todo en uno” más flexibles, lo máximo que puede hacer el usuario es agregar memoria o reemplazar el disco duro por una unidad de estado sólido. Tener un ordenador físicamente más pequeño entrega varias ventajas, pero sacrificar la capacidad de “upgrade” en el proceso sigue siendo un intercambio delicado para algunos usuarios.

Desde hace un par de años, la gente de Xi3 ha desafiado a la idea de rendirse a la ausencia de opciones de actualización con sus propios sistemas, presentados oficialmente como “ordenadores modulares”. El concepto es muy atractivo: Dividir a una plataforma en tres tarjetas fundamentales, e intercambiarlas de acuerdo a nuestras necesidades. El ordenador original X5A todavía está disponible a la venta, pero en Xi3 han anunciado dos nuevos modelos: El X3A, que apunta a usuarios de presupuesto más bajo, y el X7A, la edición de “alta gama”. Las especificaciones del X3A hablan de un procesador dual-core de 64 bits, con una frecuencia de 1.65 Ghz y 2 MB de caché L2, 4 GB de RAM DDR3, 32 gigabytes de estado sólido, seis puertos USB en total, Ethernet Gigabit, cuatro puertos eSATA, conectores de audio y dos puertos DisplayPort. Por el lado del X7A se ha reportado un procesador de cuatro núcleos con una frecuencia máxima de 3.2 Ghz y caché L2 de 4 MB, entre 4 y 8 GB de RAM, 64 GB de estado sólido (actualizables a 1 TB), ocho puertos USB y tres DisplayPort, con el resto igualando las especificaciones del X3A.

El misterio está en qué clase de procesadores usan estos sistemas. Definitivamente se trata de hardware AMD, debido al reporte de 384 “shaders” para el modelo X7A y 80 para el X3A (sin mencionar que el X5A también está basado en AMD). Con un consumo de energía que no debería superar los 40 vatios en el modelo X7A, lo único que encaja con esas especificaciones es un APU móvil de la serie Trinity como el A10-4600M, ya que su modo Turbo asciende a 3.2 Ghz. En el caso del X3A, la interpretación es un poco más compleja, pero lo más probable es que se trate de un E-450 (el valor del caché L2 sería un conflicto), respetando así el TDP de 18 vatios anunciado para ese modelo. En Xi3 han decidido apelar a Kickstarter para ofrecer sus sistemas en forma preliminar. Con 499 dólares, se accede a uno de los ordenadores X5A, mientras que el X3A está disponible a partir de 503 dólares, y el X7A demanda una suma de 1,103 dólares. La campaña cierra el 28 de octubre.