ZBrush permite un nivel de detalle absoluto.

Cavernícolas y ordenadores

Enfrentar la interfaz de ZBrush es un acto de valentía. Uno se siente como si fuera aquel viejo pitecantropus pero sentado ante la pantalla del ordenador. La primera reacción es rascarse la cabeza, como buen simio. Lo siguiente es preguntarse: ¿cómo se hacen aquí las cosas? ¿Qué puedo hacer?

ZBrush permite modelar, esculpir detalles finos y pintar. Pero es tradición utilizarlo mucho más para esculpir que para sus otras funciones, que sin embargo son excelentes también y mejoran con cada nueva versión. En el actual ZBrush 3.1, al momento de redactar esta nota, las funciones de modelado y pintura son mucho más sofisticadas que en su antecesor. Es por eso que primero explicaremos la función principal del programa, la escultura. Desde ya, es algo que no basta con explicar; tienes que experimentarlo por ti mismo (para ello Pixologic ofrece una versión de prueba gratuita por 30 días, que puedes descargar de su sitio oficial; y un precio sorprendente de sólo 595 dólares americanos para un paquete de tanto poder, en el caso de la versión 3.1 para Windows; e incluso algo más económico en el caso de la misma versión en sabor Mac). Además, ZBrush tiene en Gijón su representación oficial y un sitio en español con novedades, eventos, concursos, trabajos de artistas digitales y todo lo concerniente al software.

El estilo de la escultura depende de la mano del artista.

ZBrush es un mundo maravilloso cuando de esculpir se trata. Sus características en este apartado incluyen escultura con alphas que trae el programa o puedes crear a tu gusto, sombras en tiempo real (esenciales para dar idea de volumen y formas, que al mismo tiempo son configurables: puedes alterar las condiciones de iluminación del espacio de trabajo), varios materiales para elegir (dos tipos de cera roja, blanco y perla) y mucho, mucho más. Ahora tiene capas, o layers, con lo cual puedes ir agregando detalles en forma escalada sin tener que retomar de una versión anterior; puedes subdividir en áreas más pequeñas para cincelar detalles más precisos, seleccionar una parte simple y modificarla sin alterar lo demás, extraer los meshes para “vestir” a tu personaje e, incluso, utilizar la función de gravedad para simular edad, el efecto del viento o del magnetismo. ¡Sí, puedes hacer que las carnes de un rostro “se aflojen” para envejecerlo automáticamente!

Como es obvio, y a esto nos referíamos al principio, no es tan sencillo de hacer ni de entender. Pixologic, consciente de esto, ofrece un “comienzo rápido” para los que recién inician en ZBrush. ¡De modo que no es miedo lo que hay que enfrentar, sino paciencia!

Pintar con ZBrush

El sueño de todo artista 3D es pintar directamente sobre el modelo, y eso es precisamente lo que ofrece ZBrush. Hecha la escultura, se puede dar color y efectos sobre los polígonos utilizando un vasto conjunto de herramientas, para luego, por ejemplo, transferir todo el detalle a un mapa de textura que puede envolver cualquier objeto, como es lógico. Los efectos de pintura trabajan en las capas del modelo, y pueden simular cicatrices o grietas propias del mundo real sin alterar en verdad el modelo. Todo se puede con ZBrush, desde proyectar materiales como el metal o la madera, hasta dar estocadas que agregan pelos o cabello a la superficie de la escultura.

Con Zbrush pintas directamente sobre los poligonos.

Como veis en las imágenes que acompañan esta nota, los modelos son increíblemente detallados y lo mejor es que no se demora ni la mitad del tiempo que toma el mismo trabajo, si es que se puede hacer realmente, con otros programas como 3ds Max. A fin de facilitar el proceso de esculpido y pintura, ZBrush se puede integrar perfectamente con otro software de edición, como Adobe Photoshop. El módulo encargado de esto se llama Zapplink V3. Basta con llamar a este programa para pasar a una instancia especial en Photoshop donde se puede hacer el trabajo de pintura (con soporte de capas también) y regresar a la versión activa del documento en un simple paso. Zapplink puede almacenar vistas para pintar por separado, crear máscaras de Photoshop sobre ZBrush, inventar pinceles, cargar y salvar vistas e incluso generar automáticamente una hoja de personaje con todas las vistas del modelo.