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Cómo modificar un teléfono clásico para que recite poesía

Con una dosis de Raspberry Pi, y una pizca de inteligencia artificial

Cómo modificar un teléfono clásico para recitar poesía

Con el retiro general de las instalaciones tradicionales, los teléfonos clásicos han sido reducidos a una simple curiosidad, un gadget retro sobrecargado de nostalgia. Sin embargo, en la Web podemos encontrar muchos proyectos que buscan reutilizarlos de un modo u otro. Uno de los más interesantes es «Whispering Wires», una creación del youtuber «Rootkid». Básicamente, tomó uno de estos teléfonos y lo modificó para reproducir un poema cada vez que el usuario levanta su tubo.


En mi región, las únicas formas de tener un teléfono «fijo» son usar algo similar a un módem 4G (de rendimiento muy dudoso), o rendirse a la tiranía del VoIP, que depende la conectividad a Internet, y la disponibilidad de energía eléctrica. El servicio clásico ha desaparecido por completo, y muchos de los dispositivos distribuidos por las compañías han terminado en bazares, mercadillos, y tiendas online. Hoy son un icono de nostalgia, un recuerdo de épocas más simples… y llamadas más caras.

Pero no son necesariamente inútiles. Detrás de cada dispositivo obsoleto existe el potencial para actualizarlo, y en el pasado ya hemos visto ideas como su conversión a videófonos con la ayuda de un smartphone. Ese mismo potencial nos lleva al canal de «Rootkid» en YouTube, y su primer vídeo nos enseña a «Whispering Wires», «Cables que Susurran»:


«Whispering Wires»: Poesía en el teléfono


Después de pasar por una tienda en Londres y observar a los visitantes tomar el tubo de un viejo teléfono para llevarlo de manera inmediata a sus oídos, Rootkid llegó a la conclusión de que debía hacer algo y reemplazar el inevitable silencio. Una búsqueda en línea le permitió adquirir un viejo Socotel 63 con botones, utilizado en Francia durante la década del ’60. Incluso posee una copia del circuito en el interior (lo cual nos recuerda que la reparación no era un lujo, sino que un par de pillos se lo robaron), pero para conectarlo a Internet y procesar audio, Rootkid aprovechó las virtudes de un Raspberry Pi Zero, respaldado por dos amplificadores.


Hay mucho espacio en el interior del teléfono. Un Raspberry Pi Zero y un par de amplificadores no presentan ningún problema.

Coordinar el funcionamiento del Raspberry Pi y la reproducción de audio cada vez que el usuario levanta el tubo no es una tarea menor, pero el desafío más grande fue encontrar una fuente de poemas lo suficientemente amplia. Aquí es cuando la Poetry Foundation sale al rescate, con miles de poemas grabados. El «problema» es que cada poema tiene una breve introducción (y en algunos casos un cierre), sin embargo, Rootkid lo solucionó con un módulo de inteligencia artificial llamado WhisperX, que transcribe el audio de forma automática. Con esa información pudo determinar el principio y el final «real» de cada poema, más de tres mil según sus cálculos.

El último paso es que el audio suene como un «teléfono viejo». Todo lo que necesitó fue un resampling a 8 kHz, y un filtro para descartar ciertas frecuencias (conservando el narrowband de 300-3400 Hz). Con el altavoz original del teléfono, el efecto es aún mejor. Lamentablemente, Rootkid no compartió detalles técnicos adicionales, pero imagino que habrá una guía más profunda en el futuro.


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Escrito por Lisandro Pardo

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