The Mummy Returns wurde von den Kritikern nach seinem Debüt im Mai 2001 nicht gerade begeistert aufgenommen, aber das Publikum reagierte viel wohlwollender. Doch eine Szene brannte sich in die Erinnerung eines jeden VFX-Enthusiasten ein: das schreckliche CGI des Skorpionkönigs, das auf dem Gesicht von Dwayne Johnson, The Rock, basierte. Fast zwei Jahrzehnte später beschloss das Team von Corridor Crew, diese Szene zu korrigieren, und nutzte dabei das Beste der modernen Technologie … und Deepfakes.
Ein unvergessliches CGI-Desaster
Das Kino bescherte uns 2001 einige sehr interessante Projekte. Es war das Jahr von Shrek und A Knight's Tale, The Fast and the Furious und Zoolander, Harry Potter, Lord of the Rings – und zwischen all diesen Filmen taucht The Mummy Returns auf. Was ist das Besondere an The Mummy Returns? Erstens war es eine relativ schnelle Fortsetzung (genau zwei Jahre später), und zweitens … sein CGI. Wer kann sein CGI vergessen?
Ich gebe zu, dass die Computer damals nur einen Bruchteil der heutigen Rechenleistung hatten und die Software-Werkzeuge nicht so robust waren. Außerdem lobten die Kritiker die Bemühungen in Sachen Effekte. Aber diese Details löschen nicht die Tatsache, dass das CGI sehr schlecht gealtert ist. Die Leute von Corridor Crew nannten es treffend „PlayStation-2-Grafik“, und dort entschieden sie sich für eine fast unmögliche Mission: Das CGI des Skorpionkönigs reparieren – in etwas mehr als einem Tag.
Die Korrektur
Nun, die Bewegung des Skorpions am Anfang ist sehr gut, und das Licht der Flammen auf seinem Körper ist auch nicht so schlecht, aber die Nahaufnahme zerstört das alles. Die Arbeit umfasste einige Lichtkorrekturen, dem Skorpion beim Aufprall auf die Türen mehr „Gewicht“ zu verleihen und sie älter wirken zu lassen, mit Staub, der nach dem Aufprall von ihnen fällt. Die große Herausforderung ist das Gesicht des Skorpions.
Die Lösung: Deepfakes
Ein 3D-Modell von Dwayne Johnson von Grund auf zu entwickeln ist möglich, würde aber zu lange dauern. Daher war die Alternative von Corridor Crew einen Deepfake zu erstellen, eine Technik, die sie erfolgreich bei einem fiktiven Tom-Cruise-Double eingesetzt hatten. Das Problem ist, dass The Rock sich in den letzten 18 Jahren stark verändert hat und seine aktuellen Fotos nicht so nützlich sind. Die Lösung? Das Material von The Scorpion King verwenden, das offizielle Prequel, das auf genau dieser Figur basiert. Es sind 92 Minuten purer „The Rock Version 2002“, mit einem 4K-Remaster, das Mitte Juni veröffentlicht wurde. Der Rest war eine Frage des Ladens der erfassten Frames und des Überlassens der Magie an den Algorithmus.
Das Ergebnis
Das Endergebnis ist eindeutig nicht perfekt, aber der neue Skorpion übertrifft das Original bei weitem. Zumindest versucht er nicht mehr, 17 Ausdrücke gleichzeitig zu präsentieren, und er sieht auch nicht mehr wie eine Konsole von Anfang des Jahrhunderts aus. Es bleibt nur zu ahnen, was sie mit mehr Zeit tun könnten.
