Das russische Museum, das immer noch mit Apple-II-Computern arbeitet

Über den Apple II lässt sich inzwischen kaum noch etwas Neues sagen. Aus dem Einzelcomputer wurde eine ganze Serie, die über 16 Jahre produziert wurde und Apple im Wesentlichen auf die Landkarte brachte. Der Apple II fand seinen Weg in Schulen, Bibliotheken, Labore und Regierungseinrichtungen – aber eines seiner exotischsten Ziele war das Lenin-Museum in Gorki Leninskiye, südlich von Moskau. Das Museum öffnete 1987 seine Türen, und die gesamte audiovisuelle Inszenierung, die die letzten Jahre des Politikers und Revolutionärs erzählt, ist bis heute auf Apple-Hardware angewiesen.

Die Idee für das Museum geht auf das Jahr 1972 zurück, doch das Bild von Wladimir Iljitsch Lenin befand sich im freien Fall – nicht etwa wegen mangelnder Popularität, sondern wegen eines Übermaßes daran. Das Leben des Revolutionärs war bis ins kleinste Detail dokumentiert, erzählt und übertragen worden. Boris Vlasov, stellvertretender Direktor des Museums-Reservats Gorki Leninskiye, gibt zu, dass es unmöglich war, neues Material über Lenin zu finden, und der Rest war unzureichend. Die Besucher sollten sprachlos sein.

Das Ergebnis war, was Vlasov als „Ideologisch-emotionale Zentren“ bezeichnet: eine Reihe von fünf Glaswürfeln mit rötlicher Tönung, die komplette Szenen, Miniaturen, Motoren, Laserprojektoren, Spiegel, Peppersche Geister, Rollbandgeräte und Bilder beherbergen, die historische Ereignisse vermitteln sollen. Einige der Würfel sind so hoch wie ein Mensch, und sie in Gang zu halten ist keine einfache Aufgabe. Ehrlich gesagt war es das schon bei der Eröffnung nicht, aber die erste große Herausforderung bestand darin, sie überhaupt zu bauen – und dafür musste eine externe Lösung her, von der anderen Seite des Eisernen Vorhangs.

„Aus Cupertino mit Liebe“

Diese Lösung kam in Form des britischen Systems Electrosonic ES4000, einer Hardware-Software-Plattform mit einem Apple II als zentralem Element. Hier mischte sich die Politik ein: Das sowjetische Gesetz verbot direkte Handelsabkommen mit ausländischen Unternehmen. Der russische Klon, der dem Apple II am nächsten kam, war der Agat-7, aber dieser benötigte eine externe Karte, um westliche Software auszuführen, und die 50-polige Karte des ES4000 war nicht mit den 60-poligen Steckplätzen des Agat kompatibel. Die originale Apple-Hardware musste also irgendwie in die Sowjetunion gelangen.

Der Vertrag wurde über die Verkaufsorganisation Technointorg abgeschlossen, die wiederum an Beech Compix verwiesen wurde, eine britische Fassade für die Handels- und Industriekammer der Sowjetunion, und vor Ort war es die russische Firma Cascade, die den gesamten vermeintlichen Ruhm einheimste. Offiziell war die Plattform „100 Prozent sowjetisch“, aber die Steueralgorithmen und Programme stammten vom Electrosonic-Team. Tatsächlich befindet sich das Logo dieser Firma auf den Fernbedienungen der Ausstellungen.

Dennoch gelang es den örtlichen Ingenieuren, die notwendige Wartung durchzuführen. Der Zusammenbruch der Sowjetunion beeinträchtigte diesen Prozess (viele der beteiligten Firmen und Agenturen verschwanden oder änderten ihre Rollen vollständig), aber das Lenin-Museum ist immer noch da. Die Würfel wurden weder demontiert noch modernisiert und werden zweimal im Jahr gewartet, was bedeutet, dass ehemalige Mitarbeiter aus dem Ruhestand geholt werden müssen, um dies ordnungsgemäß zu tun.

Andere Entdecker der 80er Jahre werden enthüllen, dass Apple versuchte, mit einem viel offizielleren Profil in die Sowjetunion zu kommen, und Steve Jobs 1985 als Gesandten schickte, vor seinem chaotischen Abschied vom Unternehmen. Der Plan war, Computer an die Nationale Akademie der Wissenschaften und damit an alle russischen Schulen zu verkaufen, was jedoch nie zustande kam – wegen „gewisser Exzentrizitäten“ von Jobs und einer besonderen öffentlichen Unterstützung für Leo Trotzki... aber das ist eine andere Geschichte.

Quelle: Atlas Obscura