Der Atommüll ist ein Problem, das die Menschheit auf die eine oder andere Weise lösen muss. Im Vergleich zu anderen Abfallarten ist sein Volumen nicht so groß, aber sein extremes Risiko erfordert Lagerbedingungen, die alles andere als einfach zu erreichen sind. Eines der fortschrittlichsten Projekte für die langfristige Lagerung von Atommüll ist Onkalo, in der Nähe der Kernkraftwerke von Olkiluoto in Finnland. Die Idee ist, dass das abgebrannte Material der Anlagen dort 100.000 Jahre lang bleibt, unter Ausnutzung der geologischen Stabilität der Region.
Im letzten Monat konnten wir die Folgen der größten Nuklearunfälle der Geschichte aus nächster Nähe betrachten. Einerseits haben wir den Sarkophag von Tschernobyl, eine beeindruckende Struktur mit einer Höhe von 110 Metern, die nicht nur das radioaktive Material isoliert, sondern auch die alte Schutzstruktur enthalten muss. Ein beeindruckendes Projekt, das viele, viele Jahre überstehen muss. Andererseits die Verlassenheit der Regionen rund um die Kernkraftwerke von Fukushima. Die offizielle Sperrzone hat einen Radius von 20 Kilometern, und alles blieb dort, in der Zeit eingefroren. Die Behörden kämpfen weiterhin darum, die Katastrophe zu bereinigen und ihre Auswirkungen zu begrenzen.
Aber das waren Unfälle. Was ist mit den Kernkraftwerken, die heute in Betrieb sind? Wo landet all der Abfall, den sie produzieren? Vorerst beschränkt man sich auf die lokale Lagerung. Es gibt kein geologisches Endlager für Atommüll auf der Welt. Eines der bekanntesten Beispiele ist Yucca Mountain in den USA, aber es steckt in einem politischen Krieg fest, aus dem es wahrscheinlich nie herauskommen wird. Auf der anderen Seite haben wir den Fall Finnland.
Das Atommüll-Endlager Onkalo
Das Atommüll-Endlager Onkalo wird von der Firma Posiva in der Nähe der Kernkraftwerke Olkiluoto an der Westküste des Landes gebaut. Die Zugangstunnel führen hinunter und erstrecken sich bis in 450 Meter Tiefe und durchschneiden eine Region, die seit zwei Milliarden Jahren geologisch stabil ist. Der Abfall wird in riesigen Behältern aus Eisen und Kupfer platziert, die wiederum in den Lagerstollen platziert und mit Bentonit-Ton umgeben werden, der eine geringe hydraulische Leitfähigkeit aufweist. Mit anderen Worten: Wasser dringt nicht durch den Ton.
Zunächst brauchen die Behälter einen Vorsprung von 500 Jahren, damit eine Person sicher neben ihnen stehen kann, aber es gibt andere radioaktive Elemente mit einem viel langsameren Zerfallsprozess, die auf keinen Fall in natürliche Wasservorkommen oder in die Biosphäre gelangen dürfen. Daher ist das Ziel, den Abfall für etwa 100.000 Jahre zu isolieren. Onkalo ist stabil, es gibt keine Erdbeben und keine Aufzeichnungen von Naturkatastrophen. Was ist also das Problem?
Menschen fernzuhalten, natürlich. Wie kann man zukünftige Archäologen vor dem Risiko warnen, das das dort vergrabene Material darstellt? Wie kann man universell kommunizieren, dass dieser Ort gefährlich ist und unberührt bleiben muss? Einmal fertiggestellt und maximal gefüllt, wird Onkalo 6.500 Tonnen abgebranntes Uran enthalten. Nun gibt es einen kuriosen Vorschlag: Den Ort nicht zu markieren. Ihn vollständig zu versiegeln, jede Spur an der Oberfläche zu beseitigen und die Zeit selbst den Rest erledigen zu lassen.
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