Pro Vision: Die mysteriöse Superkonsole von Atari, die nie das Licht der Welt erblickte

Bevor 1983 zu dem Monster wurde, das fast die gesamte Welt der Videospiele verschlang, waren die Ideen, die in den Fluren der Unternehmen kursierten, äußerst extravagant. Atari strich über Nacht eine beträchtliche Anzahl von Projekten, aber eines, das nie das Prototypstadium verließ, war Pro Vision, eine rollende Konsole mit der gesamten Atari-Bibliothek integriert.

Die 80er Jahre begannen, und die Videospiele befanden sich in ihrer goldenen Ära. Die neue Generation von Arcade-Automaten hatte die westlichen Spieler im Sturm erobert, während eine neue Welle von Konsolen versuchte, diesen Spaß in die Haushalte zu bringen. Verschiedene Quellen betrachten Space Invaders als einen der Titel, die das goldene Zeitalter der Videospiele auf ihren Schultern trugen.

Es war nicht nur in den Spielhallen extrem beliebt, sondern Atari hatte die Schnelligkeit und Präzision, es zu einem exklusiven Titel für den Atari 2600 zu machen, was die Verkaufszahlen der Konsole vervierfachte. Wir dürfen auch nicht vergessen, dass Atari andere Titel mit sehr hohem Profil in seinen Reihen hatte (wie zum Beispiel Asteroids), also stapelten sich die Scheine und Münzen. Dies gab Atari etwas Spielraum, um ungewöhnliche Ideen zu erkunden, und eine davon war Pro Vision.

Pro Vision, die Superkonsole von Atari

Laut Roger Hector, der damals der Chef des Designs bei Atari war (einschließlich Spiele und Maschinen), wurde Pro Vision als Prototyp einer rollenden Konsole konzipiert, mit der gesamten Bibliothek von Atari-Spielen bis zu diesem Zeitpunkt, integriert in die Hardware. Aus der Ferne sah das Design von Pro Vision wie ein Getränkewagen aus, mit dem Unterschied, dass in seinen Schubladen alle verfügbaren Controller-Varianten für den Atari 2600 aufbewahrt wurden. Die Idee, mehrere Atari-Spiele in einem einzigen Cartridge zu bündeln, kam erst später (insbesondere durch inoffizielle Kopien), aber Pro Vision verließ nie den Showroom, den das Unternehmen für Führungskräfte und andere Besucher hatte.

Wie ich bereits erwähnt habe, hatte Atari mehrere Projekte, die unter den Teppich gekehrt wurden. Vielleicht war Pro Vision nie eine Priorität für den Markt, aber eines, das praktisch an die Türen der Geschäfte klopfte, war Atari Cosmos. Technisch gesehen war es keine Konsole, sondern wurde als ein elektronisches Spielzeug mit holografischer Fähigkeit präsentiert. Cosmos hatte sogar einen Platz auf der CES und der Toy Fair von 1981. Die Kritiken der Fachpresse waren ziemlich hart, aber mit achttausend Bestellungen schien alles darauf hinzudeuten, dass es in die Regale kommen würde, bis Ray Kassar, damals CEO von Atari, den Daumen senkte. Der offizielle Grund war, dass Atari seine gesamte Produktionskapazität auf die Bestellungen der Atari-2600-Konsolen umleiten musste und es sich nicht leisten konnte, weitere Cosmos zu produzieren, aber fast 40 Jahre später klingt das immer noch nach einer Ausrede.