Siempre tenemos presente la velocidad de la luz como un límite, pero este desarrollo de físicos suizos nos ha permitido replantearnos esa idea y también pensar en poder "controlarla".
Un paso hacia las telecomunicaciones ópticas
Los físicos suizos han encontrado un medio para controlar la velocidad a la cual los pulsos láser viajan a través de fibras ópticas. Este trabajo tendría aplicación en retardadores ópticos, memorias ópticas y, como meta final, la consecución de un enrutador para telecomunicaciones totalmente óptico, sin la intervención de componentes electrónicos.
En los sistemas de telecomunicaciones basados en fibras ópticas, existe un pasaje de señales (óptica/eléctrica) para ser procesadas de una manera adecuada. La existencia de un control sobre la velocidad de los pulsos abriría una veta más en este campo.
Este intento no es casual, sino que se han venido haciendo pruebas a través de los más variados medios, como átomos ultrafríos y combinaciones de cristales para producir luz con variación de velocidad. De hecho, se consiguió detener y almacenar luz.
Cómo funciona el scattering estimulado de Brillouin
Este descubrimiento genera un gran interés, ya que se puede realizar de una manera sencilla y a temperatura ambiente, usando fibras ópticas como si fuera un experimento de clase. El sistema hace hincapié en el uso del efecto llamado scattering estimulado de Brillouin (SBS en inglés) en una fibra óptica común.
Según aseguran sus creadores, este sistema permite el aumento del ancho de banda en un factor de 10 respecto de otros sistemas. En un SBS, un láser amplifica a otro láser a una longitud de onda una porción más extensa, en la que la diferencia de energía de los dos primeros fotones es igual a la energía de las ondas acústicas (fonones) en la fibra.
Ajustando la longitud de onda del primero de los láseres, se pudo graduar la velocidad de los pulsos dentro de la fibra, con una reducción de hasta 4,3 y un aumento de hasta 1,4.
