Los investigadores del MIT Media Labs están desarrollando un dispositivo portátil que puede leer el texto impreso (como el de los libros convencionales) usando una voz sintetizada, ayudando así a los no videntes a dejar atrás el Braille y su poca disponibilidad. Llamado FingerReader, el dispositivo en forma de anillo tiene una cámara montada para escanear el texto y leerlo en voz alta.
El Braille, una tecnología en peligro
El sistema de lectoescritura Braille, basado en letras con relieve, tiene ya casi 190 años de antigüedad y ha demostrado ser la alternativa viable para que los no videntes se puedan educar, informar y recrear leyendo lo que no pueden ver. Es un sistema muy interesante porque antecedió a la aparición de la informática, y la evolución de esta última está haciendo que el Braille corra peligro de extinción. Uno de los proyectos más importantes para mejorar la lectura de los ciegos está a cargo de FingerReader, un dispositivo que se inventó en el MIT para leer texto impreso utilizando un anillo con una cámara y un motor de voz integrado.
Así funciona FingerReader
El resultado está dando que hablar, y el vídeo a continuación nos da algunas pistas sobre su trabajo.
Como se ve en el vídeo, el dispositivo se coloca sobre el dedo y se pasa sobre las líneas de texto de un libro impreso. La cámara hace el trabajo de escanear en tiempo real cada palabra y el motor de voz la lee en voz alta. Para ayudar a que el texto sea leído más eficientemente, el dispositivo tiene señales o "retroalimentación háptica" para ayudar a los lectores ciegos a mantener un movimiento de barrido recto con el dedo debajo de cada oración.
FingerReader da una señal de vibración cuando el dedo se aleja de la línea de texto, y hace lo mismo cuando se ha llegado al final y al principio de cada línea de texto.
No funciona con texto menor a 12 puntos, así que no se podrán leer frascos de medicina o resúmenes de tarjeta de crédito. Además se podrá leer sobre cualquier superficie plana, por lo que habilita a que se pueda usar el FingerReader con los lectores de libros electrónicos.
Camino al mercado
Aunque lento y con mucho por trabajar en la fluidez de la lectura, el FingerReader parece estar yendo por el camino correcto hacia la eliminación o alternativa al Braille, pues la disponibilidad lo es todo y sabemos que con los lectores de libros electrónicos esto se amplía considerablemente.
Aunque no hay planes inmediatos para llevar a FingerReader al mercado, los responsables del proyecto, Roy Shilkrot y Jochen Huber, explican que son "conscientes de los costos de los dispositivos estos días. [Sin embargo], todavía no podemos decir cuánto va a costar FingerReader como producto de consumo. La tecnología sigue evolucionando en torno a la miniaturización, funcionamiento autónomo sin cables, y conexión a un PC o un teléfono inteligente". Hay que esperar.
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