Uno de los objetivos más llamativos de Google es expandir el alcance de las aplicaciones Android y ejecutarlas fuera de los smartphones y tablets. Para lograrlo, la compañía está desarrollando ARC (Application Runtime for Chrome). Los usuarios de Chrome OS han tenido acceso a una versión preliminar desde septiembre pasado, pero ahora en cualquier escritorio se puede usar gracias a la extensión ARC Welder, siempre y cuando exista una copia de Google Chrome instalada.
Todos sabemos la cantidad de tiempo y recursos que Google invierte en Android. Sus virtudes como sistema operativo van acompañadas del plan maestro de convertirlo en la plataforma definitiva para distribuir aplicaciones y contenido multimedia. Sin embargo, en ocasiones Android puede volverse una prisión, especialmente para los desarrolladores. Cargar manualmente cada APK para probarlo en una tablet es una locura, y aunque existen herramientas oficiales como un emulador, ARC se presenta como una alternativa interesante.
¿Qué es ARC?
ARC es un híbrido entre capa de compatibilidad y sandbox que habilita la ejecución de aplicaciones sin interferir con el resto del sistema. Google lo lanzó para Chrome OS en septiembre pasado, y poco después apareció una versión modificada que lo activa en todas las versiones de Chrome. Ahora, los desarrolladores de Chrome han decidido darle un matiz oficial fuera de Chrome OS mediante una extensión llamada ARC Welder.
ARC Welder: la extensión
Durante el día de ayer, los desarrolladores de Chrome lanzaron ARC Welder, una extensión para Google Chrome que permite probar APKs. En teoría, el desarrollador o entusiasta solo tiene que instalar la extensión (se recomienda una versión actualizada), abrir el Chrome App Launcher, hacer clic en ARC Welder y cargar el APK. Pero la práctica nos dio un golpe de realidad.
Quien espere algo similar a un emulador o un virtualizador completo, deberá seguir esperando. Todo indica que ARC Welder pasará un largo tiempo en fase beta, y la lista de aplicaciones compatibles es bastante limitada. De hecho, hicimos la prueba con media docena de apps y todas arrojaron mensajes de error similares, reclamando Google Play Services u otras dependencias.
Futuro prometedor
Aún así, debemos vigilar de cerca a ARC Welder. Las posibilidades que se abren para Google Chrome y Chrome OS son enormes si el soporte mejora. Sería un error por parte de Google ignorar el potencial de llevar las aplicaciones de la Play Store más allá de Android. Además, la máquina de rumores ya deja escapar ideas como reemplazar definitivamente a Android con Chrome OS.
