Siguiendo la línea establecida por productos como el reciente ordenador Beebox que presentó ASRock, hoy nos encontramos con la nueva placa Asus N3150M-E, que también recurre a uno de los SoC Braswell de Intel. La combinación entre una nueva plataforma y la presencia de puertos clásicos como LPT y PS/2 posicionan a la Asus N3150M-E como una buena opción para actualizar sistemas con funciones específicas.
De los miniPC al formato mATX
Los beneficios de un sistema compacto y con bajo consumo de energía son numerosos; sin embargo, nada impide trasladar algunos de esos beneficios hacia formatos tradicionales como las placas mATX. Tal vez se pregunten qué aplicaciones puede tener sobre el escritorio una plataforma diseñada originalmente para sistemas móviles. A diferencia de soluciones directas como el ASRock Beebox, el hardware de bajo consumo en un formato mATX o Mini-ITX se convierte en un excelente candidato para asumir roles como el de micro-servidor, caja BitTorrent, o incluso una terminal comercial que debe estar conectada a accesorios como impresoras fiscales, que siguen utilizando interfaces clásicas. Muchos fabricantes decidieron dejar a un lado los puertos PS/2 y LPT, sin siquiera brindar una opción para añadirlos de manera interna.
Por suerte, la nueva placa base Asus N3150M-E rompe ese esquema, y al mismo tiempo entrega unas especificaciones que están a la par de otros competidores. Su procesador integrado es en realidad un SoC Intel Celeron N3150, un miembro más con documentación Braswell/Airmont de 14 nanómetros. En este caso, el N3150 posee cuatro núcleos físicos (duplicando a los del N3000) y su frecuencia base asciende a 1.6 GHz (el modo Turbo se mantiene en 2.08 GHz). La cantidad máxima de memoria que soporta la Asus N3150M-E es de 8 GB en DDR3 (dos ranuras), y sus puertos se reparten entre dos SATA, cuatro USB 2.0, cuatro USB 3.0, dos PS/2 para ratón y teclado, un puerto LPT, un puerto COM con conexión interna, Gigabit Ethernet, VGA para el vídeo integrado, y salida de 3.5 milímetros en audio. El PCB revela un zócalo PCI Express 2.0 de 16X, aunque las limitaciones del SoC hacen que deba funcionar a 1X. No es lo ideal, pero si alguien decide conectar una tarjeta gráfica dedicada para liberar al vídeo integrado y la memoria que absorbe, podrá hacerlo.
Vale la pena recordar que el sistema de refrigeración en el SoC de la Asus N3150M-E es completamente pasivo, por lo tanto, la reducción en el ruido está allí. En lo que se refiere a su precio oficial, la única fuente disponible habla de 85 euros. Si es necesario ajustar el presupuesto un poco más, Asus también ofrece la variante N3050M-E a 75 euros, que reemplaza al SoC por un Celeron N3050 de dos núcleos.
