La idea de aprovechar el estiércol como combustible no es nueva, pero para que funcione necesita el procesamiento adecuado y un entorno capaz de sacarle partido. En el Reino Unido, ese entorno lo encontramos en el autobús Bus Hound, que ha demostrado el enorme potencial de este recurso al batir el récord de velocidad para un vehículo de sus características con una marca de 123.57 kilómetros por hora.
Más allá del coche
Reducir el consumo de combustibles fósiles es una iniciativa que debe ir mucho más allá de cambiar el coche por la bicicleta. Es necesario prestar atención a otros vehículos, como trenes, aviones, camiones y todas las unidades dedicadas al transporte público de pasajeros. La gran mayoría de los autobuses consume diesel como si fuera una adicción, y el humo negro que despiden no es precisamente agradable. La adopción de los biocombustibles está lejos de ser perfecta, pero supone un paso en la dirección correcta. Aun así, nunca está de más considerar otras opciones. Una de ellas es el estiércol, más concretamente el generado por el ganado vacuno.
Un estudio publicado en 2006 por Naciones Unidas señala que las 1.500 millones de cabezas de ganado existentes producen aproximadamente el 18 por ciento de las emisiones relacionadas con los gases de efecto invernadero, en concreto metano.
El autobús Bus Hound
La alternativa a dejar el metano suelto en la atmósfera es utilizarlo de algún modo, y eso nos lleva al autobús Bus Hound, que recientemente batió un récord de velocidad. ¿Cómo se relacionan el estiércol, el metano y un autobús? Básicamente, todo comienza con la digestión anaeróbica del estiércol en un biorreactor. Este proceso produce biometano, que después se comprime, se licua y se almacena en siete tanques instalados en el techo del autobús. El resto del sistema no hace más que convertir al Bus Hound en un vehículo propulsado por gas natural comprimido (GNC), un sistema muy utilizado en Latinoamérica (Argentina y Brasil superan las cuatro millones de unidades registradas) y en buena parte de Asia.
El Bus Hound no es el primer desarrollo de este tipo en el Reino Unido. El llamado Bio-Bus, que une Bristol y Bath, utiliza desperdicio humano, tanto de comida como de... ya saben. Lógicamente, la Web ya está pidiendo una competencia entre ambos autobuses, y también hay quienes destacan que ambas soluciones continúan emitiendo dióxido de carbono. Sin embargo, dichas emisiones son un 30 por ciento más bajas, y el combustible proviene de desperdicio, por lo que hay mucho más por ganar.
Puedes consultar la noticia original en la BBC.
