Si buscamos información sobre las patatas Pringles, descubriremos dos cosas: que son sabrosas y malas para la salud (típico), y que sus tubos pueden convertirse en antenas WiFi. Pero, como ocurre con otros productos populares, la curiosidad nos lleva a preguntarnos cómo se preparan con exactitud. Cuando salen del tubo, las patatas son curvas y crocantes, una transformación que requiere la intervención de varias máquinas y unos veinte minutos.
La mezcla y el laminado
Todo comienza con una mezcla precisa: un tercio de agua y dos tercios de una combinación de patatas(ya sean en chispas o reducidas a polvo) y harina fina de maíz. Una máquina se encarga de esparcir el contenido, y un rodillo gigante con cuatro toneladas de presión crea una delgada «lámina de patatas». Una cortadora rotativa divide la lámina en patatas individuales, mientras que otro dispositivo retira el excedente para su reutilización. En este punto las patatas son planas y frágiles, pero eso cambia una vez que ingresan a la freidora.
https://www.youtube.com/embed/tGt2wsS4tAoEl moldeado y la fritura
El primer paso de la freidora es aplicar una serie de moldes con forma cóncava que dan a las patatas su clásica apariencia y las hacen fáciles de apilar más tarde. Las patatas continúan su camino y pasan por un depósito lleno de aceite caliente, permaneciendo sumergidas apenas once segundos. Ahora las patatas son crocantes, pero tienen un exceso de aceite importante, que se elimina con la ayuda de sopladores. Luego reciben una capa de condimento (Pringles presenta 27 sabores en su página oficial de los Estados Unidos, eso sin contar las variantes regionales), y son volteadas al pasar de una cinta a otra. Las patatas llegan así a la fase de inspección visual, y una nueva máquina las sacude para separar las pilas.
Condimento, inspección y empaquetado
Un sistema de balanzas determina las porciones, y las patatas se insertan en los tubos con cucharas automáticas, dando ligeros golpes en la parte superior de los tubos (así es, se cargan por debajo). Una vez cargadas, los tubos se trasladan a una estación que instala la tapa inferior con un movimiento giratorio. El resto es cuestión de llenar cajas e iniciar su distribución. El vídeo sugiere que las patatas pasan de pasta a producto finalizado en veinte minutos, pero imagino que deben existir líneas de producción aún más veloces.
(N. del R.: El cuadro que sugiere otro vídeo a 20 segundos del final es muy molesto, pero así lo configuró el uploader. No podemos hacer nada de este lado.)
