Por más que alguna que otra recepcionista de empresa siga colaborando con la billetera de su oftalmólogo al pasar horas frente a una pantalla CRT, estas pantallas están en decadencia y entraron en desuso. Quizá convenga repensarlo, porque unos alumnos han dado con una forma de convertir un CRT en pantalla táctil en la que puedes dibujar. El proceso conjuga guantes, un CRT, fototransistores y una FPGA.
Dependiendo de la zona del mundo en la que te encuentres, ver un CRT en un hogar ya es una tarea algo dificultosa. Las pantallas LCD dominan el mercado y el CRT quedó relegado a ordenadores que sirven como servidores, a pequeñas empresas o a usos donde no se necesiten una buena definición de imagen ni comodidad para visualizarla. Si tienes un CRT sin uso y no sabes qué hacer con él, unos estudiantes de la Universidad de Hasselt tienen una idea que mostrarte: CRTouch, un proyecto de electrónica que pretende convertir tu CRT en una pantalla táctil.
Cómo funciona CRTouch
Dieter Meeus y los hermanos Miel y Nand Truyen decidieron rebuscar entre los monitores CRT de su taller y darles un uso particular a sus pantallas. En el marco de un taller de laboratorio, el proyecto combinó el reciclado de pantallas con la electrónica y el desarrollo de un sistema a partir de un dispositivo lógico programable (SoC, System on a Chip). Con unos guantes que llevan fototransistores en la punta de los dedos, el sistema detecta los haces de electrones a medida que cruzan la pantalla; es decir, extrapola la posición de los fototransistores sobre la pantalla y usa esa información como cursor. Así aprovecha una característica propia de los CRT: el brillo que produce la excitación del fósforo por electrones.
Los estudiantes belgas tomaron una FPGA (Field Programmable Gate Array) Altera DE2-70 para describir el funcionamiento del sistema basado en las conexiones de los componentes del chip FPGA y la usaron para establecer los contactos que el usuario hacía con los fototransistores sobre la pantalla. El sistema creado no es multitáctil, aunque soporta hasta dos contactos con diferentes propósitos: el primero como marcador para dibujar y el segundo como un menú de herramientas modesto, que incluye selección de colores y una goma de borrar, entre otros.
Todavía en desarrollo
El proyecto no está totalmente desarrollado y tiene algunos detalles de lag, en particular, aunque también se mencionan problemas de falsos positivos al marcar con el guante y colores demasiado oscuros que obnubilan el trabajo de los fototransistores. El invento ofrece dos formas de escribir: directamente sobre la pantalla (modo normal) o dividiendo la pantalla en dos y escribiendo en una parte mientras se ve el resultado en la otra (Tablet mode). ¿Te gustó? Habrá que pedirle a Mario que nos ayude a crear uno.
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