Que un MMORPG se pase al modelo de negocio gratuito suele interpretarse como un grito desesperado que significa algo como: “¡Por Dios, mi jubilación es inexistente!” Pero en el caso de Dungeons & Dragons Online: Eberron Unlimited, fue en realidad un brillante cambio de negocio que le brindó cinco veces más éxito del que tenía. Y con “éxito” nos referimos, por supuesto, a dinero. Desde que se volvió gratuito, D&D Online goza de un millón de usuarios nuevos y una ganancia del 500%. Y todo, por decirles a sus usuarios que no tenían que pagar nada para jugar. Activision, teléfono…
Un plan de negocios que funcionó
Son pocas las grandes compañías que pueden darse el lujo de ofrecer juegos F2P (Free to Play) al público. Millones de usuarios los descargan y acceden a la mayor parte de su contenido sin tener que pagar un duro; luego, la compañía hace su dinero con publicidad y microtransacciones. Hemos visto este plan en juegos como Battlefield Heroes y Need For Speed World por parte de Electronics Arts y, en octubre de 2009, se unió Dungeons & Dragons Online al volverse gratuito.
Ya has leído las alegrías que Dungeons & Dragons Online le ha entregado a Lisandro, y él es solo uno de los muchos que se unieron a la experiencia online gratuita que ofrece el juego desarrollado por Turbine, Inc. En un resultado que debería servir de lección para muchas grandes empresas, D&D Online ganó un millón de usuarios nuevos al volverse gratuito, alcanzando así el doble de suscripciones. Pero lo mejor de todo es que no solo aumentó la cantidad de guerreros virtuales que habitan Khorvaire, sino que las ganancias aumentaron un 500%. Así es, ni 100%, ni 200%. ¡500%!
La diferencia con los MMO coreanos
Mencionamos los pocos juegos occidentales que se unieron a este plan, pero cuando se trata de MMORPG coreanos, este es un modelo que usan desde hace mucho tiempo. La mayor diferencia es que en aquellos debes pagar para acceder a gran parte del contenido. Turbine, Inc. decidió ser más fiel a sus usuarios: nada de lo que puedas comprar “da una ventaja concreta en términos de progresión”. Según explica el director de diseño, Ian Currie: “Todos pueden jugar sin tener que comprar nada de la tienda y la pasarán muy bien. De lo que estamos muy orgullosos sobre el sistema entero, es el hecho de que el jugador es dueño del contenido que compra.”
Con esto se refiere a que, si compras un pack de expansión en D&D, es tuyo para siempre y tendrás acceso a él en todo momento. A diferencia de juegos como World of Warcraft, donde puedes comprar la expansión pero, si dejas de pagar la suscripción, no puedes acceder a nada. En el caso de D&D, no pagar no es un problema: “Si eres normalmente un VIP (que pagan mensualmente) y tienes un mes duro financieramente, puedes volver al modelo gratuito y seguir jugando con lo que compraste en la tienda”.
Una lección que valió la pena
Definitivamente, lo que ha hecho la gente de Turbine, Inc. es notable. Nunca estuvieron entre los MMO más populares y, sin embargo, se lanzaron a la piscina confiando en que tenían un buen producto entre manos y, más importante aún, un modelo de negocio que era tan justo para ellos como para los usuarios. Al final de cuentas, lo valió. Si aún no le has dado una chance al MMO de Dungeons & Dragons, te recomendamos que lo hagas: puedes descargar el cliente de 4GB aquí. Tampoco es como que debas pagar algo, ¿no?
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