Las personas no videntes han recibido una atención más que nutrida por parte de la ciencia. Los inventos creados para ellas son muy interesantes y proponen nuevas formas de adaptación, así como posibilidades para que quienes deben vivir con limitaciones puedan reducirlas un poco. Desde hace varios años, en Virginia Tech están diseñando un coche para no videntes que ha alcanzado un nivel de desarrollo bastante avanzado. En el vídeo que sirve de presentación de la idea al público general en las conferencias TED, vemos a Dennis Hong presentándolo y explicando un poco sobre su funcionamiento.
Dentro del grupo de inventos destinados a estas personas, los coches para no videntes todavía asombran a mucha gente, aunque se trata de uno de los ámbitos más estudiados en cuanto a integración con la discapacidad. Entre quienes se dedican a ello, uno de los más destacados es el grupo de investigaciones de Virginia Tech, que puso en marcha a principios de 2010 un proyecto para crear un coche para no videntes y que se conduzca de manera autónoma. Ahora contamos con la presentación de la idea por uno de sus más altos responsables y con algunas imágenes en vídeo del diseño del coche para no videntes de Virginia Tech, construido sobre la base del vehículo que compitió en el desafío DARPA.
https://embed.ted.com/talks/lang/en/dennis_hong_making_a_car_for_blind_driversLa presentación en TED
Como se ve en el vídeo, la presentación de los aspectos generales de la idea Diseñando un coche para no videntes se realizó en el marco de las Conferencias TED, reconocidas en todo el mundo por ser plataformas de pensamiento sobre el pasado, el presente y el futuro. En esa conferencia, Dennis Hong, director de RoMeLa, uno de los laboratorios de robótica más destacados en innovación, ubicado en la sede de Virginia Tech, ofreció una charla sobre la posibilidad real de que estas invenciones, que hoy se mantienen en el terreno de lo posible aunque todavía infructuoso, lleguen a tener una influencia seria en la ciencia y en el mercado que se abre para ayudar a las personas con ceguera, una condición aislante si las hay para la integración social y para el acceso a las comodidades personales. El vehículo anterior, un buggy controlado en un entorno muy limitado y con poca participación del conductor no vidente, les resultó insuficiente. Por eso ahora decidieron lanzarse a otro tipo de vehículo, en el que la persona no vidente realmente tome el volante.
Un modelo en tres pasos
Dice Hong: "modelo se divide en tres pasos: Percepción, Computación e Interfaces no visuales". En el primero se percibe la información del ambiente que rodea al vehículo utilizando GPS, sensores láser, cámaras de vídeo y otros sistemas. Segundos después, la información se envía al ordenador de a bordo para ser procesada y transmitida al conductor junto con un paquete de instrucciones.
La complicación llega al preguntarse cómo se hace para dar ese tipo de instrucciones a una persona no vidente. La respuesta que han dado en Virginia Tech son las interfaces no visuales, como las que hemos detallado en otros artículos sobre el mismo tema, por ejemplo los guantes DriveGrip, que mediante un firmware pueden indicar las instrucciones al conductor. SpeedTrip es otra de las interfaces presentadas y consiste en un asiento optimizado para dar señales vibratorias sobre cuánto hay que pisar el acelerador de la SUV que manejará el no vidente.
Realmente, el vídeo en el que Hong habla de cómo fue la experiencia de ir diseñando un coche para no videntes es estremecedor, sobre todo si se piensa en cómo sería la integración de estos vehículos en el tráfico caótico de las ciudades.
Fuente:
