Una imagen del disco duro es, en términos simples, como una fotografía que se toma de los datos en un momento determinado. DriveImage XML es un programa muy confiable para crear imágenes del disco duro y copias de seguridad de particiones completas y unidades lógicas. Permite realizar copias de seguridad e imágenes de particiones, navegar entre esas imágenes, ver y extraer ficheros, restaurar las imágenes a diferentes unidades, copiar directamente de una unidad a otra y mucho más.
Es uno de esos programas que no deberían faltar en una empresa ni en un hogar. Quien recuerde los tiempos en que las copias de seguridad se hacían en disquetes, o cuando aparecieron unidades de cinta de precio accesible de 20 o 40 megas y los discos ZIP de Iomega, en los que se podía almacenar la extraordinaria capacidad de 100 megas, tendrá claro que todas esas alternativas han dejado de tener validez al intentar hacer copias de seguridad de un disco duro de 80 o 120 Gb. No solo es impracticable por la cantidad de discos que se necesitaría, sino que el tiempo de recuperación de la información tampoco es viable. Luego llegó la era óptica con los CDs y los DVDs, pero estos formatos tampoco permiten almacenar el contenido del disco duro entero y, sobre todo, no permiten restaurar en un solo paso sin tener que reinstalar el sistema operativo, luego los programas y por último los datos.
Aunque hace ya tiempo que existen programas comerciales que permiten hacer copias de imágenes de disco, como el ya famoso Norton Ghost de Symantec, hasta ahora no había visto ninguna alternativa gratuita que brindara la misma funcionalidad. Si bien no son programas pensados para hacer copias de seguridad con regularidad, sino para momentos muy concretos, como clonaciones de sistemas y tareas de ese estilo, también pueden utilizarse para obtener copias de nuestro disco duro completo. En el caso de DriveImage XML, hay que destacar que permite una restauración cómoda, ya sea de un disco entero, de una partición o de tan solo un fichero.
De esta manera, si creamos una imagen del disco duro ni bien hemos terminado de instalar Windows y las aplicaciones que necesitamos, cuando tengamos algún problema nos ahorraremos la reinstalación del sistema operativo, de todos sus parches y service packs, la configuración de red, la instalación de todos los programas y la restauración de todos los datos. Basta con un simple menú, la elección del dispositivo o de la unidad de red donde tenemos nuestros datos, y ya está. Solo queda esperar un rato y tendremos el sistema en el mismo estado en que lo teníamos antes de que el disco duro se averiara.
Prestaciones principales
Las prestaciones más destacadas de este programa son:
- Permitir realizar copias de seguridad e imágenes de particiones.
- Permitir navegar entre las imágenes.
- Posibilidad de ver y extraer ficheros individuales.
- Restauración de imágenes completas.
- Permitir copiar directamente de una unidad a otra.
- Permitir realizar imágenes de unidades aun cuando estén en funcionamiento, gracias a que utiliza los servicios de Microsoft's Volume Shadow Services (VSS).
- El contenido de los ficheros contenidos en las imágenes se guarda en formato XML, lo que permite visualizarlos mediante herramientas de terceros.
- Permitir restaurar imágenes sin necesidad de reiniciar.
- Permitir hacer copias de seguridad programadas (Task Scheduler).
- Soporte para Windows 9x, 2000 y XP, y formatos de disco FAT 12, 16, 32 y NTFS.
Debido a que el programa se distribuye como freeware (no debemos pagar por él), no se ofrece soporte telefónico, pero sí se pueden enviar las consultas vía email a support@runtime.org.
Instalación y primeras opciones
Simplemente descargaremos el archivo ejecutable desde la página web de Runtime Software Inc.; el proceso demora unos pocos minutos, ya que solo pesa 1.4 Gb.
Una vez que el archivo está en nuestro disco duro, procedemos a su instalación con doble clic sobre el archivo guardado y seguimos las instrucciones en pantalla. Las opciones sugeridas funcionan para la mayoría de los usuarios, así que solo nos limitaremos a ir dándole clic al botón [Next].
Una vez instalado, accedemos al programa desde el icono que aparece en el escritorio. Las opciones más importantes del programa están en su portada (ver imagen) y son 5: Backup (crear copias), Browse (navegar por los archivos de una copia de respaldo), Restore (recuperar datos), Drive To Drive (nos guía para duplicar un disco duro) y Task Scheduler (permite agendar una tarea de resguardo para otro momento).
Archivos generados por el backup
Los archivos creados durante el proceso de backup varían dependiendo de si se utilizan las opciones de multi-file o no. Un backup normal genera un archivo con extensión .XML y otro .DAT, que es el que contiene los datos propiamente dichos. En caso de utilizar multivolúmenes, además del .XML se generarán varios archivos de datos: uno .DAT y los demás con extensiones numeradas consecutivamente (.001, .002, .003, etc.).
Estos archivos se almacenarán donde hayamos seleccionado; la ubicación sugerida por defecto es la carpeta [Mis Documentos].
No es posible generar los archivos de datos directamente sobre un CD o DVD, pero sí es posible, mediante la opción de multivolúmenes, generar archivos del tamaño adecuado para después volcarlos a un medio óptico.
Al momento de restaurar una imagen, debemos tener en cuenta que la unidad de destino no puede tener menos tamaño que el de la unidad original.
Automatización desde la línea de comandos
Existe la posibilidad de automatizar el proceso de copias de seguridad, llamando a DriveImage XML desde un archivo de proceso por lotes. Soporta los siguientes comandos (deben escribirse a continuación del nombre del programa):
- /bx: Hace copia de seguridad de la unidad “x”. (Ej.: /bc)
- /tx: Escribe los archivos de la copia en la unidad “x” (Ej.: /td:backupsdrive_c)
- /s: Divide la imagen en partes
- /c: Genera imágenes comprimidas, ideal para ahorrar espacio en la unidad de destino.
- /v: Intenta primero generar las copias usando VSS (no compatible con /l)
- /l: Intenta primero generar las copias bloqueando los archivos (no compatible con /v)
No existen parámetros que permitan automatizar el proceso de restaurar copias por ahora, pero en realidad no es algo demasiado necesario, y no se echa de menos.
En algunos ordenadores, elegir la opción de copia a través del servicio VSS hace que DriveImage XML dé un mensaje de error. Esto se debe a que dicho servicio puede no estar corriendo, ya sea por una deficiente administración de Windows o porque el usuario u otro proceso han detenido el servicio. En ese caso, se puede optar por hacer las copias de una forma más tradicional, bloqueando los archivos a copiar, o bien volver a arrancar el servicio VSS desde el panel de control de Windows.
Interfaz, idioma y soporte
Lamentablemente el único idioma disponible es el inglés, pero al tratarse de una herramienta con muy pocas opciones disponibles (no se necesitan más), esto no plantea una dificultad demasiado seria. También se echa de menos la falta de soporte telefónico, pero debido a la naturaleza gratuita del programa, es entendible que así sea.
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