La electrónica no es inmortal. Tarde o temprano, cualquier dispositivo acusa el paso del tiempo. Los viejos televisores CRT no son una excepción, y uno de los problemas más curiosos es la aparición de «cataratas»: el adhesivo que mantiene la lente de seguridad en su sitio comienza a fallar. Un ejemplo clásico es el RCA CTC-16 de los años 60, como el que tiene «shango066» en YouTube, y que suele desarrollar este deterioro. El proceso para retirar la lente requiere paciencia y algunos cuidados.
Mientras tanto, en los primeros paneles LCD aparece el llamado «síndrome vinagre», una reacción química autocatalítica que genera texturas desagradables e irreversibles, salvo que se reemplace el polarizador por completo. Un proceso complejo, aunque no imposible.
En los tubos CRT no aparece el síndrome vinagre, pero sí un equivalente: las cataratas. Con las décadas, y factores como contracción, expansión, humedad y polvo, el adhesivo de la lente frontal falla. «shango066» en YouTube tiene en su poder un RCA CTC-16 de los años 60 que sufre de cataratas, y decidió compartir el proceso para eliminarlas. Aquí está el vídeo:
Cómo eliminar cataratas en tubos CRT
«shango066» no es un aficionado cualquiera a la hora de explorar, reparar y restaurar viejos televisores. De hecho, una de las primeras cosas que explica es la diferencia entre los tubos Zenith y RCA para eliminar sus cataratas. En los tubos Zenith no se recomienda usar calor directo, sino que hay que separar la lente del tubo con un «hotwire», o dejar que se cocine al sol un buen rato antes de usar el cable. En cambio, para este tubo RCA, «shango066» aprovechó uno de los días más calurosos del año, dejó el tubo al sol con una cubierta negra, y después continuó con una pistola de calor.
Cuando alcanza la temperatura correcta, casi no es necesario hacer palanca sobre la lente, y debería desprenderse sin demasiados dolores de cabeza. Por supuesto, la naturaleza de los tubos CRT hace que el riesgo general no sea cero... pero retirar el viejo adhesivo es muy satisfactorio. A partir de este punto, el usuario tiene dos opciones: retirar la lente de forma permanente, o volverla a sellar con separadores y silicona. Algunos entusiastas argumentan que la lente está allí para evitar impactos del exterior, y no para proteger al usuario en caso de implosión. Retirar la lente también ayuda a mejorar (un poco) la calidad de imagen, pero su presencia en los televisores no era un simple capricho...
