La importancia de un medio de transporte alternativo radica en la actividad, en el costo-beneficio y en la capacidad técnica para moverse en terrenos donde los convencionales tienden a tener problemas. Con esta idea por delante, la compañía HAV ha anunciado una nueva camada de aerostatos autopropulsados que podrán utilizarse en algunas zonas heladas del hemisferio norte para transportar toneladas de productos y suministros con un costo relativamente bajo. Aunque todavía no dieron mucha información al respecto, el regreso de los dirigibles al trabajo pesado está planificado para 2014.
Del pasado al futuro de los aerostatos
Hubo un tiempo en el que algunas personas privilegiadas surcaron los cielos de un joven siglo XX en globos gigantescos, que competían por la admiración con la naciente industria aeronáutica, aunque con notable detrimento en sus capacidades técnicas y de comodidad. Después de que cientos de viajeros igual de privilegiados pero menos afortunados perecieran en el incendio del dirigible Hinderburg y en otros accidentes, los aerostatos autopropulsados empezaron a pasar a la historia como medio de transporte para grandes cantidades de pasajeros y quedaron relegados al uso en la publicidad y a las investigaciones científicas. Con esto como contexto y entendiendo los beneficios económicos y prácticos que podría tener este medio de transporte en desuso en zonas geográficas determinadas, la compañía británica Hybrid Air Vehicles (HAV) está planeando el regreso de los dirigibles a un trabajo que sea un poco más complejo que el de portar un mensaje publicitario.
De la publicidad al trabajo pesado
En lugar de sobrevolar aburridamente los estadios de béisbol o de fútbol americano llevando de un lado a otro un mensaje propagandístico, los dirigibles, en el pensamiento de la compañía británica, están destinados a volver al trabajo fuerte. No como medios de transporte de personas propiamente dichos, sino como un asistente gigante en el trabajo de estas. Es decir, como un gran movilizador de mercancías y suministros de todo tipo en zonas donde los aeroplanos no puedan descender con libertad o incluso sobrevolar para dejar caer las cargas.
No es sólo la obstaculización climática o geográfica lo que mueve a HAV a diseñar estos dirigibles: también hay otro componente fundamental, el económico, pues los costos de los viajes por ruta en transporte adecuado o la contratación de vuelos generalmente son muy altos. Lo que propone ante esto HAV es crear un sistema de vuelo barato y práctico utilizando dirigibles que puedan levantar y transportar hasta 50 toneladas de peso con un cuarto del costo de los medios convencionales.
Interés en las zonas heladas
Mientras se cierran acuerdos para poner en marcha el proyecto que nos haría ver al primer dirigible de la nueva era en 2014, zonas de explotación mineral en regiones heladas, como Groenlandia, Canadá o Siberia, se han mostrado interesadas en el proyecto, pues esperar medio año para que una ruta se descongele por completo y recién entonces poder transportar la mercadería resulta en grandes pérdidas materiales, así como también humanas debido a la falta de recursos en algunos casos.
Con el regreso de los dirigibles a la acción, las zonas de difícil acceso podrían tener una alternativa sólida (o más bien gaseosa) de transportar sus productos en tiempo récord, por lo que si el proyecto tiene buenos fundamentos y el precio del helio no anula una de las principales razones de su uso (la económica, por las dudas), seguramente tendremos de nuevo a los dirigibles (con alta tecnología esta vez) demostrando que sirven más que para sólo hacernos mirar hacia arriba.
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